Pamutsajtolajjal a vegyszerek ellen
Bár a vízlepergető képességet általában fluoros felületkezelő anyagokkal érik el, a North Carolina State University kutatói egy új, sokkal környezetbarátabb megoldáson dolgoznak. Eljárásuk a pamut növényéből származó pamutsajtolaj kémiai átalakításán alapul. A vegyészcsapat epoxi csoportokat visz fel a pamutolaj hosszú szénláncaira – így jön létre az epoxidált pamutsajtolaj (ECSO) nevű anyag, amely kiválóan képes tartós kötéseket kialakítani az anyag cellulózrostjaival és egymással is.
Gyűrődés- és vízálló pamut, formaldehid nélkül
Az ECSO-molekulák hidrofób polimert képeznek, így növelik a szövet vízlepergető képességét, miközben összekapcsolják a rostokat, így a gyűrődésállóság is megmarad. A kutatók laboratóriumi vizsgálatokkal, infravörös spektroszkópiával mérték a kötéseket, illetve nagysebességű kamera segítségével tesztelték a felület vízlepergető tulajdonságait. A vízcsepp és a szövet felszíne közötti kontakt szög ECSO-val kezelt anyagnál 125°, míg kezeletlenül a pamut teljesen elnyelte a vizet – tehát jelentősen nőtt a vízállóság.
Fenntarthatóság és könnyű alkalmazhatóság
Nem csupán környezeti előnyökről van szó: az ECSO olcsón előállítható, akár közvetlenül a gyapottermesztés melléktermékéből is. A kutatók szerint az epoxidációs eljárással a pamutolaj sokkal aktívabb vegyületté válik, és így biztonságos, könnyen kezelhető alternatívát nyújt a formaldehid helyett – tapadási tulajdonságai jók, miközben az egészségügyi kockázatok minimálisak.
Már a jövőre készülnek: vizes bázisú eljárás lehet a megoldás
A kutatócsoport következő lépése az ECSO-val kezelt pamut további tesztelése – például a szakítószilárdság, tartósság és gyűrődésállóság vizsgálata mellett az anyag folyékony, vizes bázisú kezelési lehetőségeinek fejlesztése. Az igazi cél: teljesen lecserélni a veszélyes vegyszeres eljárásokat egy egyszerűen használható, fenntartható, bioalapú módszerre.
Összességében elmondható, hogy a pamutsajtolajból készült epoxidált felületkezelő anyag forradalmasíthatja a pamut szövetek gyűrődésmentesítését és vízállóságát, valóban zöld alternatívát kínálva a textiliparnak.
