Az örökké tartó vegyi anyagok végjátéka: napfényes csapda a PFAS-nak

A kutatók áttörést értek el az úgynevezett „örökéletű vegyi anyagok” – perfluor- és polifluoralkil anyagok (PFAS; Per- and Polyfluoroalkyl Substances) – lebontásában, amelyek rendkívül ellenállóak, és évezredekig szennyezhetik a környezetet. Ezeket az anyagokat többek között edények, kozmetikumok, fogselyem és vízálló ruházat gyártásához használják, mivel rendkívül jól tapadnak. Mostanra azonban egyre több betegséghez, például rákhoz, májproblémákhoz, hormonális zavarokhoz és immunrendszeri gyengeséghez kötik őket. Majdnem minden ember vérében kimutathatók, ezért több országban már betiltották némelyiket.

Új napfényes eljárás: a lebomlás kulcsa

A puszta kémiai kötéseik miatt eddig rendkívül nehéz volt lebontani a PFAS-molekulákat, de most ausztrál kutatók a napfény által aktivált félvezető anyag, a kadmium-indium-szulfid segítségével 99 százalékban lebontották a vizsgált PFOS-típusú molekulákat vízben. A folyamat során a fotokatalizátorban keletkezett oxidációs gyökök egyszerűen lebontották a fluorban gazdag kötéseket. Mindezt normál napfénnyel gyorsították fel, így olyan melléktermékek keletkeztek, mint a nagy tisztaságú fluorid – amit akár fogkrémhez vagy műtrágyához is lehet használni.

A következő lépés: tisztább víz és egészségesebb világ

A kutatók szerint technológiájuk része lehet a PFAS-sal szennyezett víz tisztításának: előbb kiszűrik és besűrítik az anyagot, majd a fényre érzékeny anyag segítségével lebontják. Most azon dolgoznak, hogy a módszer ipari méretekben is stabilan működjön, így hosszú távon megtisztíthatóvá válik az ivóvíz és a természetes vizek. Az új eljárás nagy reményt ad arra, hogy egyszer végleg eltűnhetnek a „mindent túlélő” mérgező vegyületek a környezetünkből.

2025, adrienne, www.livescience.com alapján