Kilövés és kibővített küldetés
2024 tavaszán indult a két CubeSat az Új-Zélandon található Rocket Lab Launch Complex 1-ből, és a tervek szerint legalább 2026 szeptemberéig működni fognak. A Föld légkörének felszínére eső napenergia nagy része a trópusokon landol, majd a szelek, időjárási frontok és óceáni áramlatok szállítják a sarkok felé. Ezzel szemben a sarkvidékek jóval kevesebb fényt kapnak, de onnan az energia, főként távoli infravörös sugárzásként távozik, amely jelentős hatással van bolygónk átlaghőmérsékletére. A PREFIRE eddig főként az Északi- és Déli-sark térségére koncentrált, mostantól azonban bolygószintű adatokat vizsgál, így már minden kontinensen képes elemezni az összetett energetikai folyamatokat.
MI és precíz műszerek: új szintre lépett a mérés
A kaliforniai NASA JPL által fejlesztett fejlett spektrométerek tízszer több infravörös hullámhosszt érzékelnek, mint bármely eddigi hasonló műszer. Ez lehetővé teszi annak pontosabb mérését, hogy a különböző jégtípusok akár 5%-kal is eltérhetnek a sugárzás kibocsátásában. A mérések alapján megkülönböztethető a felszíni jégolvadás, hófelhalmozódás és a felhőréteg változásainak folyamata. Ezáltal pontosabban következtethetünk a légköri folyamatok és az éghajlatváltozás rendszerére.
Globális adatok, jobb előrejelzések
A CubeSatok úgynevezett aszinkron, majdnem poláris pályán keringenek, így egy adott terület hőmérsékleti változásait akár óránként is képesek felmérni, ami kulcsfontosságú a rövid idő alatt lezajló folyamatok, például a felhőzet változásainak elemzésében. A műholdakról érkező adatokra épülő, mesterséges intelligenciával vezérelt modellekkel pontosabb időjárás-előrejelzések, viharprognózisok és csapadékeloszlási modellek készülhetnek — ez óriási gyakorlati előnyt jelent az egész világ számára, hiszen a viharok helye és ideje is jobban megjósolható lesz. Mindez nem csupán tudományos áttörés, hanem a mindennapi életre is gyorsan hatással lehet, akár hazánkban is.
Célkeresztben a klímaváltozás rejtélyei
A PREFIRE projektben a NASA JPL mellett a CubeSatokért a Blue Canyon Technologies felel, az adatokat a Wisconsini Egyetem elemzi, a Rocket Lab USA pedig a fellövésről gondoskodott. A kutatások így végre testközelből mutatják meg, miként cserél energiát Földünk a világűrrel — és hogy mi várhat ránk a klímaváltozás korában.
