Az örök életű mérgek öröksége
A PFAS, vagyis per- és polifluor-alkil anyagok több mint 10 000 féle, ember által gyártott vegyület gyűjtőneve. Ezeket az 1940-es évek óta használják a hétköznapi életben: tapadásmentes serpenyők, tűzoltó habok, foltálló szőnyegek készülnek belőlük. A PFAS borzasztóan ellenálló: akár évezredeken keresztül is fennmarad a környezetben, a szervezetből sem ürül ki gyorsan, és hormonproblémáktól a rákig számos egészségügyi bajjal hozzák összefüggésbe. Mára szinte minden élőlény vérében kimutathatók ezek a vegyületek.
Tömeges jogi fellépés és bizalomvesztés
A helyi ipari óriások – például a Mohawk Industries és a Shaw Industries – ellen egyre többen indítanak pert. Nemcsak a dühös farmerek, hanem már Dalton város vízműve is becsatlakozott a jogi csatába. A gyanú szerint ugyanis a gyárak a levegőbe és a csatornákba engedték ki a mérgeket, a kezelt szennyvíziszapot pedig műtrágyaként helyi földekre terítették.
A Cordle családnál az egészség romlása is a szennyezésre utal: Sasha három év alatt két autoimmun betegséget, magas vérnyomást és krónikus fáradtságot kapott, miközben több kecskegida torzszülöttként jött a világra. Az érintettek jogi képviselője kiemeli: a talaj, a víz, sőt a por is veszélyes mértékben szennyezett, a mért értékek meghaladják a 180 000 ppt-t, miközben az ivóvízben 4 ppt számít maximálisnak.
Betegségek és széthulló álmok
A szőnyeggyári dolgozók is érintettek: Mary Janet Clark évekig a gyárban dolgozott, petefészekrák miatt műtötték, most agydaganata van. Fia szerint „minden pénzüket nekik csinálták, most meg ennyire kegyetlenek.” Van, aki az elmúlt években veszítette el testvérét, férjét, apját mind tumorok miatt, a család fennmaradó tagjai pedig súlyos pajzsmirigybetegségben szenvednek.
A PFAS bejutott a helyi élelmiszerláncba is: tojás, tej, hús, leveles zöldség mind szennyezett lehet. Az egyik helyi gazda, Greg Eads őszintén vall: a 18 millió forintot érő állományból már nem lehet sem tejet, sem húst árulni – maradt a „simogatós állatkert” funkció. Egy egész közösség látja, hogy a remélt anyagi és családi biztonság helyett marad a betegség és az elértéktelenedett föld.
