Kritikus tanácsadóhiány: túl sok diák, túl kevés segítő
Lényeges hangsúlyozni, hogy Minnesota középiskoláiban átlagosan egy tanácsadóra 558 diák jut, ami több mint kétszerese a szakmai ajánlásoknak. Különösen az általános iskolák tanácsadói kerülnek lehetetlen helyzetbe, hiszen néhol egy főre akár 1000 gyermek problémája hárul. A tanácsadók feladata elvileg a megelőzés és a korai felismerés lenne, azonban a túlterheltség miatt inkább csak tüzet oltanak: krízishelyzetekre reagálnak, vagy a legsúlyosabb eseteket próbálják gyorssegéllyel kezelni.
Ugyanakkor a tanácsadók elengedhetetlen szerepet játszanak abban, hogy a diákokat támogassák tanulási, érzelmi vagy pályaorientációs nehézségeikben. Optimális esetben megküzdési stratégiákat és készségeket tanítanak, valamint időben felismerik a súlyos zavarok jeleit, és továbbirányítják a diákokat a megfelelő szakemberhez. Ilyen létszám mellett azonban ez többnyire csak vágyálom marad.
Kimaradt források: elmaradt szövetségi támogatások és megszűnő projektek
A 2022-es uvaldei iskolai lövöldözés után ugyan 1 milliárd dolláros (körülbelül 366 milliárd forintos) szövetségi támogatáscsomag indult el, ebből Minnesotába alig jutott valami. Mindössze két támogatást kaptak az állam iskolái: az egyik Rochesterben indított ösztöndíjprogramot mentálhigiénés szakemberek képzésére, a másik St. Paulban segített gyakornokokat az iskolákba vinni. A sikeres kezdet után azonban a támogatás idő előtt megszűnt, és a legnagyobb részét már nem kapták meg, emiatt négy iskolai szociális munkás állását is megszüntették.
A pandémia idején bevezetett szövetségi támogatások is hamarosan lejárnak. Ezek eddig lehetővé tették további tanácsadók, szociális munkások és pszichológusok alkalmazását, de tény, hogy csak ideig-óráig voltak elérhetők.
Állami programok: szükségesek, de nem elegendők
A mentális ellátás biztosítéka jelenleg is jobbára egy 2007-ben indított állami program, amely éves szinten 20,5 millió dollárt (7,5 milliárd forintot) juttat mentálhigiénés szolgáltatóknak, hogy az iskolákban dolgozzanak. Fontos, hogy az iskolai tanácsadók nem terápiát, hanem megelőzést végeznek, így a terápiás eseteket egészségügyi szakemberekre bízzák. A program már az iskolák 80%-ában elérhető, de a várólisták gyorsan betelnek — novemberre gyakran minden hely elkelt.
Az állami támogatásokat stabilizálni kívánó kezdeményezések is indultak. Ilyen a 2023-as törvény, amely 10 millió dollárt (3,7 milliárd forintot) különít el két évre az iskolai tanácsadók, pszichológusok és ápolók bérére. Ez a pénz most segít megtartani a meglévő dolgozókat is, ha más támogatás kifut.
Megerősített vagy szűkülő támogatás? A fenntarthatóság kérdése
A támogatások lejártával az iskolák nehéz döntések elé kerülnek. A fridley-i kerület például szociális munkásokat tudott felvenni a COVID-támogatásból, ám a keret elfogyásával a vezetés inkább az adminisztrációból faragott le, hogy megtarthassa segítőit. Ennek következtében más programok, például a tanítás utáni foglalkozások, áldozatul estek.
Miközben a szükség tovább nő, az iskolák évről évre azt érzik, egyre több szolgáltatást kellene kevesebb pénzből fenntartani. Így mindenki egyetért abban, hogy az egyetlen valódi megoldás a hosszú távú és megbízható állami finanszírozás lenne.
Lényeges hangsúlyozni, hogy tartós változást csak az hozhat, ha Minnesota állami szinten vállalja a mentális ellátás kiszámítható támogatását — különben minden évben csak tűzoltás marad a segítségnyújtás.
