Kritikák és monopóliumtól való félelem
Sokan tartanak attól, hogy a Cox eltűnésével mint önálló internetszolgáltatóval könnyebbé válhat az árak emelése a Charter és a Comcast számára. Attól félnek, hogy ha csökken a nagy szolgáltatók száma, könnyebben igazodhatnak egymás áraihoz, csomagjaihoz és kedvezményeihez. Ennek következtében kevésbé kényszerülnek majd versenyre, a fogyasztók pedig rosszabbul járhatnak.
Az FCC azonban elutasította ezt az aggodalmat, mondván, hogy a két cég túlnyomó többségében nem ugyanazokon a piacokon van jelen, így nem versenytársak egymás számára. Ráadásul a piacra egyre inkább betörő alternatívák, mint a gyors optikai hálózatok, a fix vezeték nélküli vagy a műholdas internet, sokkal nagyobb hatással lesznek az árakra, mint az, ha egy kábelszolgáltató eltűnik egy-egy területről.
Konkrét átfedések és helyi problémák
Kaliforniában ugyanakkor a helyi szabályozó hatóság szerint a Charter és a Cox mégis közvetlenül versenyez egymással több mint 25 000 ingatlan esetében – ezek közül mintegy 16 500 helyen csak ez a két cég biztosít legalább 1 000 Mbps sávszélességet. Ha az üzlet létrejön, ezen a közel 16 500 helyen eltűnne a választási lehetőség, a verseny megszűnne, és az árakat, feltételeket egyetlen szolgáltató határozná meg. Ezáltal jelentősen erősödhet a Charter monopolhelyzete a nagy sebességű, vezetékes internetszolgáltatási piacon, hiszen ma is a Charter az egyetlen gigabites szolgáltató területeinek 48 százalékán, míg a Cox területeinek 65 százalékán egyeduralkodó.
A szabályozói feltételek könnyebbek, mint korábban
A Charter felvásárlását az FCC most érezhetően könnyebben engedélyezte, mint például 2016-ban, amikor megvették a Time Warner Cable-t. Akkor komoly feltételekhez kötötték az üzletet, például az adatforgalmi korlátok és az árképzés szigorúbb szabályozását írták elő. Most viszont ilyen szigorításokat nem ír elő a hatóság, az árverseny fenntartását inkább a gyorsan terjedő vezeték nélküli és műholdas technológiákra, illetve a vidéki hálózatfejlesztésekre bízza. Az FCC arra számít, hogy ezek a platformok jelentős versenyt teremtenek a kábelhálózatoknak, és önmagukban is leszoríthatják az árakat – még ha helyenként el is veszik a választás lehetőségét.
