Nagy összeomlás vagy örök tágulás?
Az univerzum 13,8 milliárd éves, és jelenleg is tágul. Sokáig úgy gondolták, hogy a kozmológiai állandó pozitív, ezért a tágulás sosem ér véget. Azonban a legfrissebb sötétenergia-mérések szerint a kozmológiai állandó inkább negatív lehet. Ennek köszönhetően az univerzum növekedése egyszer csak megáll, majd az egész folyamat visszafordul: először lassul a tágulás, utána egyre gyorsabban összehúzódik, végül minden összeomlik egyetlen pontba – ezt nevezik nagy összeomlásnak (Big Crunch).
Másként fogalmazva: a korábbi elméletek is eljutottak már idáig, de most először számoltak pontosan azzal, hogy ez mikor és hogyan következhet be.
A sötétenergia-kutatás friss eredményei
Döntő bizonyítékokat szolgáltattak a chilei Dark Energy Survey (DES) és az arizonai Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), amelyek egymástól függetlenül, de összhangban mérték a sötét energia viselkedését. A kutatók a galaxishalmazok távolságát és egymáshoz viszonyított mozgását vizsgálják, hogy pontosabb képet alkossanak arról, miként befolyásolja a sötét energia a világegyetem sorsát. A jelenlegi adatok alapján a sötét energia nem csupán egy térbeli állandó, hanem valami, ami változik vagy módosulhat az időben.
A történet másik oldala pedig egy elméleti részecske felbukkanása, amely a világegyetem hajnalán még úgy viselkedett, mint a kozmológiai állandó, de az idő múltával a hatása lassan csökkent, így átbillentette a mérleget a negatív tartományba.
A jövő obszervatóriumai: még több pontosítás várható
A DESI még egy évig gyűjti adatait, de már most számos más óriásprojekt is készül – a Zwicky Transient Facility, az európai Euclid űrtávcső, a NASA SPHEREx küldetése, valamint a Vera C. Rubin Observatory. Világszerte kutatók százai vizsgálják a galaxishalmazokat, hogy még pontosabb becslést adhassanak a sötét energia szerepéről.
Van kezdet és vég az univerzum életében
Ennek köszönhetően az égi események időben is megragadhatóvá válnak. Tudományos szempontból rendkívül izgalmas, hogy végre megbecsülhető, mikor született az univerzum, és miként érhet véget a történet. Tye professzor szerint érdemes tudni, hogy nem feltétlenül tart örökké minden: lehet, hogy egyszer minden, amit ismerünk, visszahúzódik egyetlen pontba – és ezzel véget ér a világegyetem története.
