Az első teszt: működésben a Haven Demo
A pályára állítást követően a Haven Demo önállóan stabilizálta magát, majd kinyitotta napelemszárnyát, és 4K felvételeket készített a sikeres műveletről. Lényeges hangsúlyozni, hogy a rendszeres távolsági tesztelések kiemelt szerepet kapnak a Vast fejlesztési stratégiájában: a vállalat nem egyből komplett űrállomás kiépítésére törekszik, hanem fokozatosan, egyre komplexebb prototípusokkal bizonyítja technológiáját. Bár riválisai azonnal nagy léptékű állomásokat terveznek, a Vast a bevált, lépcsőzetes építkezésben hisz.
Folyamatos fejlesztések: készül a Haven–1
A következő mérföldkő a Haven–1, egy emberes küldetésekre alkalmas, egymodulos állomás, amelyet 2026 májusánál előbb nem terveznek felbocsátani. Maga a fő szerkezeti elem, a légzsilip és a kupolaablak már elkészült, a kaliforniai Mojave-sivatagban lezajlottak a terheléses és nyomáspróbák, most következnek a végső hegesztések és integrációs munkák Long Beachen. Az űreszköz végső felszerelése során beépítik a légkondicionáló, energiaellátó, adat- és hőszabályozó egységeket, valamint a belső legénységi szállásokat.
Űrbéli tesztek és jövőbeli tervek
A Haven Demo jelenleg 500 km magasan kering a Föld körül, és teszteli a Vast saját számítógépeit, meghajtási rendszereit, rádióit, valamint szoftvereit. A műhold fedélzetén több elem is megegyezik a Haven–1 jövőbeli rendszerével: például ugyanazt a napelem-panelt használja, a hajtóművek, szelepek és tartályok is azonos technológiát képviselnek.
A Haven–1 modult rövidesen Ohióba szállítják, ahol légüres térben és szélsőséges hőmérsékleti körülmények között, illetve rezgés- és akusztikai teszteken kell helytállnia, mielőtt Cape Canaveralba kerülne a végső, kilövés előtti előkészületekre. A fedélzeten 45 köbméter lakótér áll majd a személyzet rendelkezésére, ami jelentősen meghaladja a SpaceX Dragon kapszulája által kínált helyet. A tervek között szerepel egy nagyobb, többelemes Haven–2 állomás is, amely a 2030-as évekre akár nagyobb létszámú, hosszabb távú küldetéseket is lehetővé tenne.
Közel a magánűrállomások kora
A fentiek fényében a Vast kísérleti missziója fontos mérföldkő a magántulajdonú űrállomások megvalósulásában. Lényeges, hogy a moduláris fejlesztési stratégia révén a vállalat lépésről lépésre bizonyítja rátermettségét, és egyre közelebb kerül ahhoz, hogy emberek tartósan élhessenek magánűrállomáson, állami programok részvétele nélkül.
