Veszélyes, ismeretlen vírusfajták
Két újonnan felfedezett vírus szoros rokonságban áll olyan kórokozókkal, mint a Nipah és a Hendra, amelyek korábban végzetes járványokat okoztak emberek körében. Ezeket a vírusokat gyümölcsevő denevérek hordozzák, amelyek közvetlen közelében emberek élnek. Mivel a henipavírusok vizelettel terjedhetnek, felmerül a gyanú, hogy fertőzött gyümölcs útján könnyen elérhetik az embereket vagy háziállatokat is. Ez azonban csak a jéghegy csúcsa: a kutatók további húsz, eddig ismeretlen vírust is azonosítottak a denevérek veséiben.
A vizsgálat eredményei
A tudósok összesen 142, tíz különböző fajhoz tartozó denevér veséjét vizsgálták négy év alatt, Jünnan tartomány öt helyszínén. Korszerű genetikai szekvenálást alkalmazva sikerült kimutatniuk huszonkét vírust, amelyekből húsz teljesen új fajt jelent. A két legsúlyosabb, új henipavírus egy genusba tartozik a már jól ismert Nipah (Nipah virus) és Hendra (Hendra virus) vírusokkal, amelyek emberekben igen magas halálozási arányt okozhatnak.
Több, mint csak vírusok
A kutatók felfedeztek egy új protozoont, amely előzetesen a Klossiella yunnanensis nevet kapta. Kiemelkedően nagy számban jelent meg két baktériumfaj is, amelyek közül az egyik teljesen új, és a Flavobacterium yunnanensis elnevezést kapta.
Miért fontos mindez?
A denevérek közismerten számos potenciálisan veszélyes mikroorganizmus hordozói. Ez a kutatás elsőként vizsgálta rendszerszinten a denevér vesékben élő mikrobák teljes skáláját, rávilágítva arra, hogy számos eddig rejtett fertőző forrás rejtőzhet ezekben az állatokban. Az eredmények sürgetővé teszik a kevésbé kutatott denevérszervek mikrobiális vizsgálatát, hogy jobban fel tudjuk mérni az állatról emberre terjedő fertőzések kockázatát, különösen ott, ahol emberek és denevérek élőhelye szorosan összefonódik.
Ennek a kutatásnak köszönhetően először sikerült teljes hosszúságú kínai denevér-henipavírus genomokat feltérképezni, ezzel újabb bizonyítékot szolgáltatva arra, hogy ezek a vírusok bármikor átjuthatnak az emberre vagy háziállatokra – ami akár a következő világjárványt is elindíthatja.
