Konkrétabban: Hibrid hajtás, amiben az elektromos energia a főszereplő
Az egyik legnagyobb újítás, hogy a belső égésű motor (ICE) és az elektromos rendszer teljesítménye közel azonos lesz. Az 1,6 literes, turbós V6-os motor, melyet mostantól teljesen fenntartható üzemanyag hajt, megközelítőleg 400 kW (kb. 544 lóerő) leadására lesz képes. Ehhez jön a motor–generátor egység (MGU-K), amely akár 350 kW (475 lóerő) elektromos teljesítményt tud biztosítani — ez óriási, közel háromszoros növekedés a tavalyihoz képest.
Kikerül viszont a rendszerből az MGU-H, mely korábban a turbó késlekedését előzte meg azzal, hogy lassításnál összegyűjtötte és visszacsatolta az energiát, ezzel egyenletesebb teljesítményt biztosítva. Az új szabályok miatt a turbólyuk ismét előkerülhet, főleg rajtoknál és kanyarok kijáratánál, ezért a csapatok különféle stratégiákat tesztelnek — például kisebb turbókat használva vagy alacsonyabb fokozatban tartva az autót a kanyarokban.
Aktív aerodinamika és az új szárnyak
Az új autókban mind az első, mind a hátsó szárny nyitható lesz az egyenesekben, majd automatikusan visszazáródnak a kanyarok előtt. Az ellentétes működésű hátsó szárny ötletét például a Ferrari is kipróbálta egy kísérleti autón. Ez csökkenti a légellenállást, így a lendület tovább megmaradhat az egyenesek végéig, amikor az elektromos energiatartalék is kimerülhet. A korábbi DRS-rendszert teljesen kivonják, az új aktív szárnyakhoz minden pilóta bármikor hozzáférhet, de csak kijelölt egyenesekben aktiválhatja.
Előzési és boost mód: új taktikai lehetőségek
A DRS helyét az előzési mód veszi át: ha valaki az előtte haladóhoz képest egy másodpercen belül autózik, aktiválhat extra elektromos energiát, amely vagy egyben, vagy részletekben is felhasználható. Ugyanakkor ezt a többletenergiát a versenyzőnek utána vissza is kell termelnie, így az előzés után a rivális is visszatámadhat, amikor a versenytársa épp energiát tölt vissza. Ezáltal izgalmas oda-vissza előzések alakulhatnak ki, ahol a taktikai energiafelhasználás döntheti el a párharcot.
A boost mód — a pilóta által vezérelhető — bárhol használható támadásra vagy védekezésre. Ennek legfeljebb 350 kW extra teljesítménye van, de a rendelkezésre álló energia mennyisége véges, ennek pótlására külön újratöltési mód épült be.
Újratöltés, szuper-clipping és energiagazdálkodás
A versenyzőknek kulcsfontosságú lesz a visszatöltő stratégiák alkalmazása: ilyen például a fékezés közbeni energia-visszanyerés, de ennél is érdekesebb az úgynevezett szuper-clipping, amikor a hibrid rendszer még teljes gáznál, az egyenes végén is megpróbál tölteni, ami erővesztést eredményez. Ez vitákat szült, hiszen még egy gyorskörön is lehet, hogy jobban megéri kicsit spórolni az energiával, mint mindenáron támadni. Ha a szabályok túl nagy kompromisszumot hoznak a show rovására, az FIA-nak lehetősége van korrigálni a szabályozáson.
Padlólemez, diffúzor és leszorítóerő
Visszatér a teljesen sík padló, ezzel véget ér a 2022–2025 közti ground-effect éra. A venturi-alagutak helyét ismét a hátsó diffúzor veszi át, igaz, így jóval kevesebb – nagyjából 15–30%-kal kisebb – leszorítóerő áll majd rendelkezésre. Ez hozzászokást igényel a pilótáktól, de várhatóan a mérnökök hamar visszanyerik a hiányzó tapadást, ahogy fejlesztik az új autókat.
Keskenyebb gumik, változó tapadás
A 18 colos alufelnik megmaradnak, de a gumik elöl 2,5 cm-rel, hátul pedig 3 cm-rel keskenyebbek lesznek. Ez csökkenti a tapadást és a mechanikai grippet, illetve még a kopás változásait is tanulni kell majd, hiszen a gumik teljesítménye minden pályán, hőmérsékleten, időjárási viszonyban eltérhet.
Teljesen fenntartható üzemanyag: új kihívások a fejlesztőknek
Az FIA előírja, hogy minden benzin 100%-ban fenntartható, vagyis szintetikus eredetű, vagy biomassza- illetve hulladékalapú bioüzemanyag legyen, ami az élelmiszerláncot nem érinti. Akinek ezt sikerül még hatékonyabbra fejlesztenie, jelentős versenyelőnyhöz juthat.
Megváltoznak a vezetési stílusok és a stratégiai döntések
Az elektromos energia szerepe és menedzselése mostantól alapvető lesz a versenyzésben. Aki képes hatékonyan kihasználni a rendszert — mind a visszatermelésben, mind a felhasználásban —, jelentős előnyt szerezhet riválisaival szemben. A gyors alkalmazkodás és az új rendszer adta taktikai lehetőségek helyes felismerése lehet a legnagyobb fegyver a következő szezonban – de nem minden pilóta örül ennek az iránynak, hiszen sokan az energiamenedzsmentet a klasszikus versenyzés antitézisének tartják.
Ez az átfogó innováció biztosan hullámokat kelt majd: a szabályok egyszerre ígérnek lassabb, de könnyebben kezelhető és kiszámíthatatlanabb versenyautókat, melyeket a vezetőknek, mérnököknek és fejlesztőknek egyaránt újra kell tanulniuk.
