Az enzimfejlődés evolúciója
A mai kannabiszfajták már precízen elkülönült enzimekkel termelik a speciális hatóanyagokat: mindegyik vegyülethez saját enzim tartozik. Ez azonban nem volt mindig így. Az ősi enzimek sokkal rugalmasabbak voltak: egyetlen enzim képes volt egyszerre többféle kannabinoidot is előállítani. Az evolúció során génmásolódások segítségével alakultak ki azok az egyre specializáltabb enzimek, amelyek mára egy-egy vegyületre specializálódtak.
Ősi enzimek a laborban
A kutatók úgynevezett ősi szekvencia-rekonstrukcióval, mai növények DNS-ét elemezve jósolták meg, hogyan néztek ki ezek az ősi enzimek. Ezeket a laborban is előállították, majd működés közben tesztelték. Az eredmények azt is feltárták, hogy a THC-hoz hasonló hatóanyagok termelése csak a kannabisz egy közeli ősében indult el, és a fejlődés azóta folytatódott, alakítva a növény bonyolult, modern vegyiprofilját.
Biotechnológiai áttörések lehetősége
A feltámasztott ősi enzimek meglepően könnyen előállíthatók élesztőben vagy más mikroorganizmusokban, szemben a mai kannabisz-enzimekkel. Ez azért fontos, mert egyre több kannabinoidot gyártanak biotechnológiával, nem pedig növényből kivonva. Ezek a robusztus, rugalmas enzimek ígéretes alapot nyújtanak új gyógyszeripari és biotechnológiai fejlesztésekhez is.
Új gyógyászati fajták jöhetnek
Az egyik rekonstruált enzim különösen érdekes, mert rendkívül specifikusan állít elő CBC-t, amely gyulladáscsökkentő és fájdalomcsillapító hatású. Jelenleg nincs olyan kenderfajta, amely természetesen magas CBC-tartalommal rendelkezne, ezért ez az enzim új gyógyászati kannabiszfajták fejlesztését teheti lehetővé. Az ősi növényi DNS kutatása tehát nemcsak az evolúció megértését segíti, hanem új, orvosilag hasznos vegyületek előállítását is elindíthatja.
