Az üzemanyag a szűk keresztmetszet
A Natrium-reaktorok működtetéséhez azonban nem elég a szokásos dúsított urán; úgynevezett magas hasadóanyag-tartalmú, alacsonyan dúsított uránra (HALEU) van szükség, amelyből Amerikában egyelőre nincs ipari mennyiségű, folyamatos ellátás. Bár a TerraPower több üzemanyag-beszerzési szerződést is kötött az utóbbi időben – például az ASP Isotopes vállalattal –, a valódi, stabil ellátás az évtized végéig várat magára, miközben a legtöbb dúsítóüzem jelenleg csak kísérleti szinten működik.
Az első lépés, de hosszú az út a működésig
A reaktor építése heteken belül elindulhat, ám a tényleges üzembe helyezéshez még egy külön engedélyre lesz szükség, amit csak jóval később adhat ki az NRC. Külön érdekesség, hogy a TerraPowernek nincsenek működő referenciái: soha nem építettek még prototípust, így a kemmereri lesz az első valódi reaktoruk. A vállalat abban bízik, hogy a reaktort 2030-ban sikerül bekapcsolni, és 2031-re kereskedelmi szintre emelik.
Amerikai nukleáris jövőkép
Jelenleg csak a NuScale-féle kis moduláris reaktorokat hagyta jóvá az NRC az USA-ban, ám ezekből sem épült még egy sem, hiszen egy korábbi projekt vevőhiány miatt elbukott.
Ebből adódóan a TerraPower úttörő kísérlete éles figyelmet kap, hiszen nemcsak a saját tudományos és mérnöki képességeiket, de az amerikai nukleáris ipar jövőjét is jelentősen befolyásolhatja.
