A két folyó közötti földként ismert Mezopotámia a mai Irak, Kelet-Szíria, Délkelet-Törökország, valamint Irán és Kuvait egyes részein terült el. Már i. e. 10 000 körül meghatározó kulturális központnak számított; itt született a mezőgazdaság, az írás és a kerék. Nem véletlen, hogy az emberiség legkorábbi birodalmai is innen indultak.
A sumérok és az első városok
I. e. 5500 körül váltak jelentőssé a sumér városállamok, köztük Ur is, amelyek forradalmasították a környék társadalmát. Ezután az akkádok i. e. 2300 körül terjeszkedtek, új törvényeket és közigazgatási rendszert vezettek be, maga mögé utasítva a régi sumér városokat.
Assur és a birodalmi nagyság
Assur városa i. e. 800 környékén fejlődött központi hatalommá, kihasználva a szabad kereskedelem előnyeit, és a terület szívében látványos befolyásra tett szert. Eltérő kultúráik mind-mind rányomták bélyegüket a régióra, így Mezopotámia valóban a civilizáció bölcsőjévé vált.
