Az ausztrál kráter, ami átírja a Föld történetét?

A Föld ősi múltja tele volt hatalmas ütközésekkel, amikor még a légkör sem tompította a becsapódásokat. A legismertebb meteorütközés a mai Mexikó területén történt, körülbelül 66 millió évvel ezelőtt, amikor egy aszteroida létrehozta a Chicxulub-krátert (Chicxulub crater). Ez az esemény vezetett a dinoszauruszok kihalásához, és a szárazföldi élőlények 75%-át eltüntette.

A világ legrégebbi meteoritkrátere?

Ausztráliában, a Pilbara régióban található egy kráter, amely azonban sokkal ősibb, akár 3,5 milliárd éves is lehet. Ez a felfedezés a Curtin Egyetem kutatóinak köszönhető, akik Marble Bartól 40 kilométerre nyugatra vizsgálták meg a Szent Márk-medence (Saint Mark Basin) ősi kőzeteit. Olyan ütközésre utaló nyomokat találtak – mikroszkopikus szerkezeteket, repedéseket és sokkhullámokat –, amelyeket csak egy hatalmas meteorbecsapódás okozhatott.

Mi történt pontosan?

A becsapódás során a meteorit elképesztő, több mint 70 000 km/órás sebességgel csapódott be, ezzel a teljes tájat átalakította, és törmeléket szórt szét világszerte. Korábban a legrégebbi ismert kráter 2,2 milliárd évesnek számított, így a pilbarai kráter új mérföldkövet jelent.

Vita az időpont körül

Nem minden szakértő ért egyet az ausztrál kráter korával. 2025 júliusában a Harvard Egyetem geológusai azzal álltak elő, hogy a becsapódás valójában csak 2,7 milliárd éve történt, a kráter átmérője pedig legfeljebb 16 km lehetett. Az ilyen eltérések azonban a tudományos kutatás természetéhez tartoznak: minden új eredményt újra és újra ellenőrizni kell.

Folyamatosan alakuló múlt

A tudomány lényege a folyamatos vitán és megkérdőjelezésen alapul. A Chicxulub-krátert is csak 1991-ben azonosították véglegesen a tömeges dinoszaurusz-kihalás forrásaként. Hogy a pilbarai kráter 3,5 vagy 2,7 milliárd éves-e, még vitatott, de az biztos: az emberiség évről évre közelebb kerül bolygónk történetének megértéséhez, minden új felfedezéssel és tudományos vitával.

2025, adrienne, phys.org alapján