Az írás születésének titkai: rejtett nyomok az őskori művészetben

Meglepő nyomokra bukkantak a németországi barlangokban előkerült, mintegy 40 ezer éves műtárgyakon: az őskori mesterek nem pusztán kedvtelésből véstek vonalakat, pöttyöket és kereszteket az elefántcsontfigurákra; ezek a díszítések egy jól szervezett, jelentéssel bíró rendszer részei lehettek. Egy 40 ezer éves, mamutot ábrázoló faragványon például nemcsak díszítőmotívumokat, hanem tudatos jelöléseket találtak — hasonlót a közel 36 ezer évvel későbbi, mezopotámiai ékírás előfutárához.

Évezredek üzenete: minták, jelentések

Több mint 3000 jel, 260 különböző lelet, köztük ismeretlen fajtájú szerszámok, zenei hangszerek és állatszobrok felületét vizsgálták kutatók, akik a minták visszatérő rendszerességét tanulmányozták. Arra lehet következtetni, hogy ezek a jelek ugyanúgy szolgáltak jelentésátadásra, ahogy az ékírás első változatai is. Például a mamutokból, ismeretlen állat–ember hibridekből és egyéb figurákból álló leleteken sűrűbb, információgazdagabb jelhasználatot figyeltek meg, míg a használati tárgyakon jóval egyszerűbbek a mintázatok.

Mit üzennek a kódok?

Ez a jelenség jól illusztrálható azzal, hogy a kereszt alakú díszítés nem jelenik meg emberalakokon, míg a pöttyök sosem fordulnak elő eszközökön. Ez erősen arra utal, hogy a jelkészlet szimbolikus jelentéssel bírt, sőt a jelentések közötti tudatos elkülönítést is szolgálhatta. Bár a szimbólumok megfejtésére aligha van remény, a modern nyelvészeti és informatikai módszerekkel most először sikerült közeli hasonlóságot találni a prototípusszerű írásformákkal, ami alapjaiban változtatja meg az írás történetének eddigi értelmezését.

A kőkortól az írásig

A kutatók digitálisan feltérképezték a jeleket, majd összevetették őket a legkorábbi ismert írásmintákkal. Bár a vonalak és pöttyök nem hasonlítanak a modern betűkhöz, bonyolultságuk egy szintre helyezi őket a legkorábbi, mezopotámiai táblákon talált ékírásos jelekkel. Arra lehet következtetni, hogy már a kőkorszakban is voltak olyan, önálló jelentésű szimbólumok, amelyek az információk átadására szolgáltak — vagyis nem csupán díszítésről, hanem kvázi-írásrendszerről beszélhetünk. Ez új távlatokat nyit az őskori ember gondolkodásának és kommunikációjának feltárásában.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján