Az igazi T. rex unokatestvér a porondon: új dínó vagy csak tini?

Egy Montana államban kiásott teljes dinoszaurusz-csontváz ismét felkavarja a szakértők kedélyeit: vajon egy fiatal T. rexről vagy egy eddig ismeretlen fajról van szó? A megfejtéshez vezető út évtizedekig tartott, hiszen az 1940-es években csupán egyetlen tyrannosaurus-koponyát találtak, amelyből nem volt egyértelmű, hogy felnőtt vagy kölyök maradványáról van-e szó. Később egy második példány, „Jane” néven került elő, de a vita így sem csillapodott.

Új bizonyíték: nem T. rex, hanem Nanotyrannus

Most egy friss elemzés új fordulatot hozott: a kutatók a 2006-ban, a montanai Hell Creek Formációban feltárt teljes csontváz vizsgálata során arra jutottak, hogy az állat egy külön faj, nem pedig egy Tyrannosaurus rex kölyök. A csontok növekedési gyűrűi alapján az állat már kifejlett volt, de legfeljebb feleakkora, mint egy felnőtt T. rex. A koponyacsontok, az idegpályák és az orrüreg jelentős eltérései is arra utalnak, hogy ezek a jegyek nem egy tini T. rex fejlődése miatt alakultak ki.

Önálló faj vagy közeli rokon?

A kutatók szerint a lelet egy közeli T. rex-unokatestvérhez, a Nanotyrannus lancensishez tartozhat. Egyre több bizonyíték támasztja alá, hogy valóban létezett ez a rokon, bár több szakértő továbbra sem meggyőzhető teljesen a kérdésben. Egyes paleontológusok szerint hiába a különbségek, a faj akár testvérfaj is lehet, nem feltétlenül távoli rokon.

Párviadalban a múlt két óriása

A „Párbajozó dinoszauruszok” (Dueling Dinosaurs) névre keresztelt csontváz azért is különleges, mert egy Triceratops maradványaival összefonódva találták. Az újabb lelet nemcsak a T. rex fejlődésének titkait segít feltárni, hanem azt is, hogy vajon egymaga uralta-e a kort, vagy akadt más, kisebb, de ugyanolyan veszedelmes ragadozó is 67 millió évvel ezelőtt. A „Párbajozó dinoszauruszok” jelenleg a North Carolina Museum of Natural Sciences-ben látható.

2025, adrienne, phys.org alapján