Az élesztőből készülő építőanyag receptje
A kutatók először hőkezeléssel inaktiválták az élesztőt, majd növényi cellulózzal, algaalapú zselével (alginiáttal), növényi cukrokkal és vízzel keverték. Az eredmény egy sűrű, zselés állagú anyag lett, amelyet 3D nyomtatóval alakítottak formára. Lényeges szempont, hogy elektromos áramot szinte csak a nyomtató működtetéséhez használtak, mivel a szárításhoz elég volt a szobahőmérséklet, és nem kellett semmilyen extra támasztószerkezetet alkalmazni.
Miután az anyag kiszáradt, a gél szilárd, könnyű lappá merevedett. Az elkészült panelek átlagos szakítószilárdsága 2,7 megapascal (nagyjából 385 kg/négyzetcentiméter), és akár 25%-ot is megnyúlt, mielőtt eltört – vagyis nagyjából olyan rugalmas, mint a gyümölcsbőr (fruit roll-up). Bár az anyag nem alkalmas teherhordó szerkezetekhez, dekoratív térelválasztóknak, falburkolatoknak vagy fényáteresztő paneleknek ideális.
Környezetbarát alternatíva a belsőépítészetben
A későbbiekben a fejlesztők azt is demonstrálták, hogy a biomateriál színét, textúráját, átlátszóságát és pórusosságát könnyen változtathatják a recept vagy a nyomtatási minta módosításával. A tesztelt panelek 20×50 centiméteresek voltak, és kialakítástól függően a fény 5,6–31,6%-át engedték át.
Az építőipar jelenleg a világ egyik legnagyobb alapanyag- és energiafogyasztója, ezért sürgősen szükség volna hasonló, alacsony ökológiai lábnyomú alternatívákra. Bár ezek az élesztőalapú anyagok nem válthatják ki a betont vagy az acélt, sok mesterséges burkolatot, függönyt vagy műanyag paneleket helyettesíthetnek.
Mi vár az új biomateriálra?
Jelentős kérdések maradtak nyitva: egyelőre nem tudni, mennyire tartós az anyag, bírja-e a párát, hogyan vezeti a hangot vagy a hőt, illetve kiválthat-e allergiás reakciókat. A kutatók szerint a következő lépés a gyártás pontosságának javítása, az ipari méretű előállítás kidolgozása, és a száradás közbeni zsugorodás finomhangolása lesz.
Mindezek ellenére a fejlesztés reményt ad arra, hogy a jövő belsőépítészete akár egy vödör pékélesztővel is indulhat – és talán egyszer mindenki környezetbarát, újrahasznosítható biomateriálból készült tapéta vagy térelválasztó közé költözhet.
