Veszélyes rejtőzködők
Az űrsziklát szeptember 27-én fedezték fel, de a Nap vakító fénye miatt rendkívül nehéz volt észrevenni. Az ilyen „alkonyi” aszteroidákat csak közvetlenül napkelte vagy napnyugta előtt lehet megfigyelni. Ezek az objektumok azért különösen veszélyesek, mert a Földhöz közeledve komoly ütközési kockázatot jelenthetnek, miközben észlelésük igazi kihívás.
A 2025 SC79 méretének érzékeltetésére: a hasonlóan figyelt „városi gyilkos” aszteroida idén mindössze 55 méter átmérőjű, de már az is 500-szor nagyobb energiát szabadíthatna fel, mint a hirosimai atombomba – igaz, utóbbi esetben szinte kizárt, hogy eltalálja a Földet.
Rekordtempó, újabb rejtélyek
A felfedezést a Nemzeti Tudományos Alap (NSF) Blanco 4 méteres távcsövével készült felvételek alapozták meg, majd további megfigyelésekkel erősítették meg a Gemini és Magellan távcsöveknél. Sheppard és kutatócsoportja már 2021-ben is talált egy rendkívül gyors objektumot, a 2021 PH27-et, amely 113 nap alatt teszi meg körútját, mindössze 15 nappal gyorsabban, mint mostani társa. Ennél rövidebb keringési ideje már csak a Merkúrnak van – 88 nap.
A 2025 SC79 jelenleg a Nap mögé került, így hónapokig nem lesz megfigyelhető. A tudósok további kutatásokat terveznek, hogy megfejtsék, honnan származhatnak ezek a különleges pályára került aszteroidák, és hogyan segíthetnek megóvni bolygónkat. Az ilyen felfedezések a Naprendszer történetének és veszélyforrásainak feltárásához is kulcsfontosságúak.
