Háború a gram-negatív baktériumok ellen
A gram-negatív baktériumok, mint az E. coli, a Salmonella vagy a Shigella, dupla membránnal és közöttük erős sejtfallal védik magukat. Ez az ellenálló „páncél” gátolja az antibiotikumok hatását, ezért különösen veszélyesek, gyakran ellenállnak a kezeléseknek. A polymyxin antibiotikum éppen ezt a külső védelmi vonalat támadja meg, ám eddig nem volt világos, pontosan hogyan jut be a sejtbe.
A pillanat, amikor megbomlik a páncél
A University College London kutatói atomi erőmikroszkópia segítségével követték végig a folyamatot: a polymyxin hatására az E. coli baktériumok membránján először apró kitüremkedések jelentek meg, majd ezek összeomlottak, réseket hagyva hátra, amelyeken keresztül az antibiotikum bejuthatott, és elpusztíthatta a sejtet. A kutatók szerint az egész olyan, mintha a baktérium túlságosan felgyorsult tempóban próbálná építeni védelmét, de ezzel csak még több hibát hoz létre, amelyeken keresztül az antibiotikum támad.
Nincs kiút az aktív kórokozóknak
Érdekesség, hogy a polymyxin csak az aktívan növekvő baktériumokat képes elpusztítani, a „szunnyadó” állapotban lévőket nem. A baktériumok időnként évekre is leállhatnak a növekedéssel, túlélve minden támadást. A következő lépés ennek kiküszöbölése: például olyan terápiákat kombinálni, amelyek felébresztik a rejtőzködő kórokozókat, hogy azok is sebezhetővé váljanak a polymyxin előtt.
Az eredmények közelebb vihetnek ahhoz, hogy hatékonyabban vehessük fel a harcot a gyógyíthatatlannak hitt, ellenálló baktériumokkal.
