A Szaturnusz sötét oldala: a Titán árnyéka ismét főszerepben

A következő hónapokban ritka égi esemény tanúi lehetünk: a Szaturnusz legnagyobb holdja, a Titán árnyéka többször is átvonul a bolygó gyűrűi előtt, amire mindössze 15 évente van lehetőségünk. A két égitest mostani tökéletes igazodásának köszönhetően a gyűrűk a Földről nézve szinte pontosan élükkel látszanak, emiatt márciusban teljesen eltűntek a látómezőből – 2032-ben pedig újra teljes kör alakban lesznek láthatók.

Árnyékátvonulások és időpontok

A bolygó jelenlegi helyzete lehetővé teszi, hogy a Titán – amely csaknem 5150 km átmérőjű, és ezzel a Naprendszer második legnagyobb holdja a Ganymedes (Ganymede) után – 16 naponként megkerülje a Szaturnuszt, így összesen tíz alkalommal halad át az árnyéka bolygónk irányából nézve. Három már lezajlott, de hét időpont még hátravan: a következők július 2., július 18., augusztus 3., augusztus 19., szeptember 4., szeptember 20. és október 6. Az átvonulások hossza egészen 323 perctől mindössze 1 percig csökken októberig, tehát érdemes pontosan időzíteni.

Hogyan lehet megfigyelni?

A látványos jelenség megfigyeléséhez legalább 200-szoros nagyítású távcső szükséges. Észak-Amerikából az események többsége napkelte előtt kezdődik és ér véget, de bárhonnan megfigyelhetjük, ahol tiszta égbolt áll rendelkezésre. A Szaturnusz és a Titán aktuális helyzetét olyan oldalakon lehet követni, mint a Stellarium vagy a timeanddate.

Lélegzetelállító méretek és történetek

A Titán óriási méretű: átmérője nagyobb, mint a Merkúré, sőt, a Föld Holdjánál is 50%-kal szélesebb. Ez az egyetlen szaturnuszi hold, amelyre ember alkotta űrszonda – a Cassini-Huygens – eljutott, és 2005-ben landolt rajta; ma is ott található a felszínén. Még ha idén le is maradsz a legjobb árnyékátvonulásokról, 2026 januárjáig a Titán minden 16. napon átvonul a Szaturnusz korongja előtt, utána viszont 2040-ig kell várni egy hasonló látványhoz.

2025, adrienne, www.livescience.com alapján