Látványos fejlesztések, növekvő bevételek
A Rocket Lab pénzügyi beszámolói szerint a vállalat bevétele a 2023 szeptemberéig tartó három hónapban elérte az 57 milliárd forintot (155 millió USD), ami 48 százalékos éves növekedést jelent. A bruttó nyereség majdnem megduplázódott: 10 milliárdról 20 milliárd forintra nőtt (28 millió USD-ről 57 millió USD-re), ugyanakkor az üzemi veszteség is nőtt, több mint 21 milliárd forintra (59 millió USD).
Miközben az ismert Electron rakéták továbbra is üzemben maradtak – legutóbb novemberben, amikor a japán iQPS földmegfigyelő műholdját állították pályára –, a Rocket Lab jövőjét már a nagyobb teljesítményű, új Neutron rakétában látja.
Az Éhes víziló különlegességei
A Neutron teljesen újragondolt kialakítást kap, újrahasznosítható lesz, és az egyedülálló Éhes víziló orrkúpot használja. Ez az orrkúp felnyílik, majd visszazárul, miután a rakéta második fokozatát és a hasznos terhet kibocsátotta, mielőtt visszatér a Földre. A Neutron 13 000 kg terhet képes alacsony Föld körüli pályára juttatni, hajtóműveinek összteljesítménye pedig közel 6,6 MN (1,485,000 lbf).
Biztonság mindenek felett
A Neutron első útját most 2026 első negyedévére tervezik. Peter Beck, a Rocket Lab vezetője hangsúlyozta, hogy csak akkor engedik repülni a rakétát, ha minden teszteléssel elégedettek, és biztosak a sikerben. A cég kemény leckéket tanult az Electron korábbi hibáiból, például az első tesztnél fellépő telemetriai problémákból és egy rövidzárlatból, amely miatt a rakéta nem érte el a pályát.
A mostani cél, hogy a Neutron már első próbálkozásra eljusson az űrbe. Beck kiemelte, hogy nincs helye a félmegoldásoknak vagy a magyarázkodásnak – minden tapasztalatot még a földi tesztek során akarnak megszerezni.
Újítások és kihívások
A Neutron nemcsak a Rocket Lab, hanem az űripar egyik legambiciózusabb projektje is. Beck szerint ez lesz a világ legnagyobb kompozitból készült szerkezete, az orrkúpon alkalmazott, sci-fibe illő megoldás pedig úttörő a maga nemében. A cégnél eltökélték, hogy csak akkor indítják útjára, amikor teljes bizonyossággal készen áll – még ha ehhez további évekre is szükség lesz.
A Neutron várhatóan 2026-ban debütálhat a virginiai Launch Complex 3 indítóálláson. Bár az eredeti tervekhez képest csúszik a projekt, a nagyteljesítményű rakéták világában ez még mindig gyors előrehaladást jelent.
