Több mint egyszerű sérülések
Egyre több sportoló, szülő és szakértő aggódik azonban amiatt, hogy a műfű nemcsak horzsolásokat vagy bokaficamot okozhat. Komolyabb egészségkárosító hatásokkal is számolni kell: nehézfémek, rákkeltő vegyületek, hormonrendszert megzavaró anyagok és mikroműanyagok szabadulhatnak fel az ilyen borításokból. Ugyanis a legtöbb műfüves pályán a töltőanyag az, ami igazán problémás – ez apróra darált, kidobott autógumikból származik, amelyek akár négyszáz különféle vegyületet is tartalmazhatnak.
A műfű evolúciója
A műfű az 1960-as években még a technikai forradalom csodájának számított, nem véletlenül lett az első slágertermék neve AstroTurf. Először durva nylonból készült, aztán javítottak a hibákon, polietilén szőnyegeket használtak, majd a legújabb, úgynevezett 3G-s változatok már rugalmasságukról híresek, mivel az aljukon apró gumiból készült feltöltőréteg van. Ez a töltőanyag tartalmazza azokat a vegyületeket, amelyek miatt a szakmai vita egyre hevesebb: ezek az apró gumigranulátumok, amelyeket a pályára szórnak.
Tényleg egészségkárosító?
A kutatások azt mutatják, hogy a műfüves töltőanyagban lehet például ólom, kadmium, mangán és cink – utóbbi a legnagyobb mennyiségben, és bár létfontosságú elem, túlzott bevitele vérszegénységet, hasnyálmirigy-károsodást, termékenységi zavart okozhat. Szintén találtak benne kormot, amelyet érelzáródásokkal és daganatokkal is összefüggésbe hoztak, továbbá benzolt és toluolt is, amelyek szintén súlyos egészségügyi kockázatokat hordoznak.
Az Egyesült Államokban a pályák több mint 95 százalékán lévő töltőanyag gyakorlatilag ledarált gumiabroncs. Mindeközben újabb aggasztó tények láttak napvilágot: tavaly nyolc norvég női profi focistánál doppingvizsgálat mutatott ki tiltott stimulánst, amelyről később kiderült, hogy a pályáról a játék során felszabaduló vegyülethez köthető.
Mikroműanyagok és a további veszélyek
Az EU már 2023-ban be is tiltotta a szándékosan mikroműanyagot tartalmazó termékek forgalmazását, ideértve a műfüves töltőanyagot is, amely így az egyik legnagyobb szennyezőforrás. A mikroműanyagok belégzéssel, bőrön át vagy akár szájon keresztül is bekerülhetnek az emberi szervezetbe. Laboratóriumi vizsgálatok szerint ezek aztán szív- és érrendszeri betegségekhez, érelmeszesedéshez, trombózishoz járulhatnak hozzá, de azt még nem tudni, mennyire veszélyesek a való életben. Sokan felhívják a figyelmet arra is, hogy a vízbázisokba jutó vegyületek hosszú távon, több generáción át is károsíthatnak.
Mit mondanak a vizsgálatok?
A Kaliforniai Környezetvédelmi Ügynökség egy évtizeden át tartó vizsgálata alapján nincs bizonyíték akut, azaz rövid távú egészségkárosodásra a pályahasználók körében. Ez azt jelenti, hogy a játékosok, bírók vagy akár a szurkolók is minimális veszélynek vannak kitéve a mért vegyületek tekintetében. Ugyanakkor a kutatás módszertanát is sokan bírálják: nem konkrét sportolókon, hanem szintetikus testnedvekben nézték a felszabaduló anyagokat, és nem mérték a közvetlen vér- vagy vizeletértékeket.
Az ellenzők azt hangsúlyozzák, hogy a valódi kockázatot nem lehet csak átlagemberekre vetített modellekkel értelmezni. Egyúttal kimaradhatnak a vizsgálatokból azok a csoportok is, amelyek például az ivóvízbázisokon keresztül szintén érintettek lehetnek.
Új utak: hibrid pálya és okos fű
A műfű egyik vonzereje, hogy sokkal ellenállóbb, szinte bármilyen időjárási körülmény között használható, és szinte korlátlan játékidőt biztosít. Azonban az új EU-szabályozás miatt a tudósok egyre inkább dolgoznak a környezetbarát alternatívákon. Ilyen például a hibrid pálya, amelynek 99,5 százaléka valódi fű, mindössze 0,5 százaléknyi mű szálat tartalmaz, hogy erősebb legyen. Ezek a pályák simábbak, olcsóbbak, és a karbantartást is beleszámítva akár hosszabb élettartamúak is lehetnek, mint a hagyományos műfű.
Más tudósok a fű genetikai fejlesztésében látják a jövőt: olyan fajtákat nemesítenek, amelyek ellenállnak a taposásnak, szárazságnak vagy a nagy hőségnek is, és ellentétben a száz éve használt változatokkal, a 21. századi igényekhez igazíthatók.
Mi lenne az egészséges választás?
Összességében elmondható, hogy a műfű töltőanyagában már bizonyítottan egészségre ártalmas vegyületek találhatók, de a jelenleg elérhető mérések szerint kicsi az esély, hogy rövid távú vagy jelentős egészségkárosodást okozzanak a pályahasználók körében. Azonban a hosszú távú hatásokat, valamint a környezeti szennyezés mértékét és következményeit továbbra is kutatni kell. Az biztos: a jövő a strapabíró, mégis természetes megoldásoké lehet, miközben egyre többen ismerik fel, hogy a műfüves forradalomnak ára van.
