A Föld hajnalán elszabadult a pokol

Az őskor hajnalán, 4,6–4 milliárd évvel ezelőtt, a Földet a Hadeikus eon forró, viharos időszaka jellemezte. A bolygó keletkezése után nem sokkal egy Mars-méretű égitest csapódott bele, létrehozva a Holdat, és teljesen elolvasztva a Föld belsejét. Bár a szilárd kéreg nagyjából 4,5 milliárd éve kezdett kialakulni, sokáig a tudósok úgy gondolták, hogy ezt követően a bolygó felső rétege még évmilliárdokig „mozdulatlan fedél”-ként viselkedett, vagyis nem zajlott erőteljes lemezmozgás, nem történt alábukás, és például a kontinensek sem képződtek.

Korábbi feltételezések és új bizonyítékok

A klasszikus elképzelés szerint a Föld felszínét egy rideg, vékony réteg borította, miközben a valódi mozgás a mélyben, a köpenyben zajlott. Mivel ebben a modellben még nem jött létre a kontinenseket felépítő vastag kéreg és nem volt aktív alábukás (amikor a kéreg egy része a mélybe süllyed), a mai értelemben vett lemeztektonika elindulását a kutatók későbbi korra, jóval a Hadeikus utánra tették.

Az alábukás már 3,3 milliárd éve is működött

Most a MEET projekt (a grenoble-i és wisconsini geokémikusok, illetve a potsdami geodinamikai modellezők együttműködésében) lényegesen eltérő képet fest erről a korszakról. A Nature Communications folyóiratban megjelent tanulmány friss vizsgálatai szerint a Hadeikus időszakban már jelentős alábukási események és a kontinentális kéreg képződése is zajlott – ráadásul valószínűleg sokkal intenzívebben, mint eddig gondolták.

A kutatók 3,3 milliárd éves olivinkristályokba zárt olvadéktasakokat vizsgáltak, melyek ritka geokémiai pillanatképet adnak a korai Földről. Az elemzések során strontiumizotópokat és nyomelemeket mértek, amelyek egyértelműen aktív szubdukcióra és kéregképződésre utalnak. Ezt a GFZ szakemberei fejlett geodinamikai modellezéssel támasztották alá, amely azt mutatja, hogy mindez akár több százmillió évvel korábban elkezdődhetett, mint azt eddig feltételezték.

A Föld múltja sokkal mozgalmasabb volt

Az eredmények alapján a Föld már a legkorábbi időszakban is forrongó, mozgékony hely volt, ahol az alábukás és a kontinensek kialakulása korán beindult, és a kéreg újrahasznosítása már akkor is fontos földtani folyamat volt. Ez alapjaiban írja át a korai bolygó- és kéregfejlődésről alkotott elképzeléseinket.

2025, adrienne, www.sciencedaily.com alapján