A 14. században több tízmillió embert pusztított el Európában, ma pedig antibiotikumokkal könnyedén gyógyítható – a pestis azonban még mindig jelent veszélyt. Az észak-arizonai Coconino megyében – amelyhez Flagstaff is tartozik – egy helyi lakos hunyt el tüdőpestisben, ami az államban az első ilyen haláleset 2007 óta. Bár az Egyesült Államokban évente átlagosan csak hét fertőzést regisztrálnak, főleg a nyugati államokban, a betegség időnként mégis felüti a fejét.
A pestis típusai és terjedése
A bubópestis a pestisbaktérium leggyakoribb formája, amely vad rágcsálók – például prérikutyák vagy patkányok – között terjed természetes módon. A baktérium szeptikémiás (az egész testben terjedő) pestist, illetve tüdőpestist is okozhat, utóbbi a tüdőt támadja meg. A tüdőpestis a legveszélyesebb, és egyben a legegyszerűbben terjedő típus. Ma szerencsére gyors antibiotikum-kezeléssel még ez is gyógyítható, így a halálos esetek ritkák.
