A Golf-áramlat gyengülése – mi áll a háttérben?
A hideg folt kialakulása a tudósok szerint szoros kapcsolatban áll az Atlanti Meridionális Áramlási Rendszerrel (AMOC), amely lényegében a Golf-áramlatot is magában foglalja. Ezt az áramlási rendszert sokan úgy írják le, mint az Atlanti-óceán futószalagját, amely melegebb vizet, tápanyagot és szén-dioxidot szállít észak felé. Az áramlat egyensúlyban tartja Európa és Észak-Amerika éghajlatát, különösen télen biztosítva Európa viszonylag enyhe időjárását.
Külön figyelmet érdemel, hogy az AMOC akár 10–50 éven belül is látványosan lelassulhat, és ha teljesen leállna, akár 10–15 Celsius-fokos hőmérséklet-csökkenést is okozhat az északi féltekén, valamint a tengerszint meredek emelkedésével kellene szembenéznie Északkelet-Amerikának.
A hideg folt hátterében álló okok
A kutatócsoport a Copernicus műholdas adatai és más mérések alapján vizsgálta a hideg folt hőmérsékleti változásait. Más tanulmányok is arra utalnak, hogy nem az egyszerű felszíni hőcsere magyarázza a lehűlést, hanem a mélyebb óceáni rétegekben is jelentős hőveszteség zajlik, amelyet az AMOC lassulásának számlájára írnak.
Sok kutató szerint a hideg folt legfőbb oka az óceán hőszállításának visszaesése, vagyis a lassuló áramlatok kevesebb meleget juttatnak el ebbe a térségbe.
Komoly kockázatok és bizonytalanságok
A szakértők arra figyelmeztetnek, hogy a jelenlegi jelek komoly aggodalomra adnak okot: ha az AMOC egy úgynevezett „billenőpontot” ér el, olyan változások indulhatnak, amelyek jelentősek és visszafordíthatatlanok a Föld rendszerében.
Bár számos részlet még nem teljesen tisztázott, a mérések egyértelműen azt mutatják, hogy a Golf-áramlatot alkotó áramlási rendszer gyengülése egyre valószínűbb forgatókönyv. Különösen aggasztó, hogy az amerikai kormány tervezi kivonni az Atlanti- és a Csendes-óceánból azokat az érzékelőket, amelyek az AMOC alakulásának pontos nyomon követésére szolgálnak – így a jövőben nehezebb lesz időben észrevenni a veszélyjelzéseket.
