A vasért folyó kíméletlen harc
A mikroorganizmusok túlélése szempontjából alapvető elem a vas, főként mivel a szervezet testfolyadékaiban nagyon kevés található belőle. Ennek pótlására sok baktérium úgynevezett sziderofórokat termel: ezek a molekulák megkötik a környezetből a vasat, majd bejuttatják a sejtjeikbe. A Pandoraea-fajok azonban eddig nem mutattak semmiféle ismert speciális túlélési trükköt. A kutatók bioinformatikai elemzéssel azonosították a pan nevű gént, amely egy, a sziderofór-termeléshez szükséges enzimet kódol. Majd laboratóriumi technikák – például NMR-spektroszkópia és célzott géninaktiválás – segítségével először izoláltak két új pandorabaktint: Pandorabaktin A-t és B-t. Ezek a vegyületek képesek hatékonyan komplexálni, vagyis megkötni a vasat még hiányos környezetben is.
Vassetteség, elnyomott konkurencia
A pandorabaktinok hatékonyságát igazolja, hogy más, szintén súlyos fertőzéseket okozó baktériumok – például a Pseudomonas vagy a Mycobacterium – növekedését is gátolják azzal, hogy elveszik előlük a vasat. Sőt, betegektől vett tüdőváladék-mintákban kimutatták, hogy azokon a helyeken, ahol jelen van a pan gén, jelentősen megváltozik a tüdő mikrobiomjának összetétele. Mindez kedvez a Pandoraea baktériumoknak, miközben elnyomják a konkurenciát.
Új lehetőségek a fertőzések megértésében
Az eredmények új képet adnak arról, miként versengenek a baktériumok az emberi szervezetben a túlélésért. A pan gén és a pandorabaktinok felfedezése segíthet jobban megérteni az olyan krónikus tüdőbetegségek kóroktanát, mint az ismeretlen eredetű fertőzések vagy a cisztás fibrózis (cystic fibrosis). Bár a felismerés közvetlen gyógyszeres alkalmazása még messze van, egyértelmű, hogy a Pandoraea-fajok túlélési stratégiáinak feltárása segíthet új antimikrobiális szerek fejlesztésében, illetve a mikrobiom célzott befolyásolásában a jövőben.
