Rendhagyó kezdet: életmentő vérszállítás Ruandában
Cliffton és csapata robotikai és automatizációs háttérrel vágtak bele a Zipline elindításába. Úgy érezték, itt az idő, hogy egy teljesen automatizált, globális logisztikai rendszert hozzanak létre. Az inspiráció egyszerű volt: a Föld lakosságának csupán a legtehetősebb 1 milliárdja fér hozzá igazán gördülékeny logisztikához, a többi 7 milliárd számára ez vagy nehézkes, vagy elérhetetlen. Ennek tragikus következménye, hogy évente nagyjából 5,5 millió gyermek hal meg, mert egyszerűen nem jut hozzá alapvető orvosi termékekhez.
2016-ban, a Ruandai Egészségügyi Minisztériummal karöltve indították az első éles vérszállításokat, amikor a mindössze 20 fős csapatuknak még a szkeptikusokkal és jogi akadályokkal is meg kellett küzdenie. Az ötlet az volt, hogy saját fejlesztésű, önműködő drónokkal rövid idő alatt, bármilyen terepen eljuttassák a szükséges vért és gyógyszereket.
Azóta a Zipline szállítja Ruandában a vérkészletek 75 százalékát a fővároson kívül; az elmúlt 18 hónapban csak vakcinából több mint 22 millió adagot juttattak célba, és a portfólió folyamatosan bővül – már állatgyógyászati termékeket is szállítanak, sőt, hotelrendelések és csomagküldés is szerepel a listán.
Misszió: társadalmi haszon, környezetvédelem és üzleti siker
A Zipline számára már az induláskor három fő cél létezett: életeket menteni, pénzt és erőforrást spórolni az egészségügyben, valamint elindulni a zéró kibocsátású logisztika irányába. A vér és vakcina célba juttatása mellett rengeteget számít, hogy elektromos drónokkal a szállítás sokkal hatékonyabbá és környezetkímélőbbé válik a hagyományos autókhoz, motorokhoz képest.
A vállalat víziója egyszerű: minden embernek jogában áll hozzáférni a legjobb vagy legolcsóbb termékekhez, nem csak annak, aki szerencsés helyre született. Ha valaki vidéken próbál vállalkozást indítani, gyors logisztika nélkül esélye sincs; ezért rendszerszinten kell újjáépíteni a csomagszállítást világszerte.
A Zipline szerint a logisztikai költségek drasztikus csökkentése, a gyorsabb és szélesebb körben elérhető szállítás egyszerre ment életeket, és spórol időt, pénzt mindenkinek – így nemcsak a nonprofit célok valósulnak meg, hanem a klasszikus üzleti logika is érvényesül. Az emberektől érkező igények segítették világpiaccá nőni a vállalatot: mára már nemcsak életeket mentenek, hanem hétköznapi rendeléseket is pillanatok alatt szállítanak.
Kiskereskedelem: miért akar mindenki drónnal házhoz szállítani?
Az automatizált szállítás üzleti oldalán a szabályozás, az üzemeltetés és a szoftverek teljesen megegyeznek, legyen szó vérszállításról vagy ebédről a Panerából. Ugyanaz a termék, ugyanaz a rendszer. Az azonnali házhoz szállítás nemcsak trend, hanem ma már világszínvonalú elvárás lett – mind az USA-ban, mind a világ más részein.
Cliffton szerint nevetséges, hogy még mindig egy évszázados technológiát használunk a szállításban, miközben a piaci igények drámaian megváltoztak. A jelenlegi rendszer pazarló, környezetszennyező és drága – új piachoz új technológia kell, ezért hisz a Zipline rendszerében.
Hogyan működik: a Zipline drónrendszer és szoftverek
A Zipline a világ legnagyobb drónalapú szállítási hálózatát üzemelteti. Az általuk fejlesztett drónok tömege 27 kg, szárnyfesztávjuk kb. 244 cm. Egy drón csomagja legfeljebb 3,6 kg lehet. Ezek a gépek típustól függően 40 km-től akár 240 km-ig képesek egyhuzamban repülni.
A vállalat minden szoftvert maga fejleszt: a megrendelői alkalmazástól a repülésirányítási algoritmusokig; dinamikusan menedzselik a drónok ütközésének elkerülését, biztosítják a kommunikációt, az automatikus repüléseket, figyelembe véve a különböző időjárási kihívásokat.
A Zipline drónjai eddig mintegy 160 millió kilométernyi utat tettek meg autonóm módon, ami körülbelül annyi, mintha 200-szor elrepültek volna a Földtől a Holdig és vissza. Az adatok szerint mára ők működtetik a világ legnagyobb, teljesen autonóm kereskedelmi flottáját: miközben amerikai óriáscégek éveken át csak ígérgették a drónos házhoz szállítást, ők valóban meg is valósítják – és ez rengeteg ember, család és vállalkozás mindennapjait változtatja meg.
