Az első aszteroidaeltérítés: a NASA átírta a történelmet

Különösen jelentős, hogy az egész rendszer pályája módosult

A várakozásoknak megfelelően az ütközés lelassította a Dimorphos mozgását a Didymos körül – nagyjából 30 perccel nőtt a keringési ideje. A mostani vizsgálat révén azonban egészen újszerű felfedezést tettek: az egész bináris rendszer pályája módosult a Nap körül. Az eddigi mérések szerint a rendszer Nap körüli pályamenti sebessége 11,7 mikrométer/másodperccel csökkent, ami évente mintegy 370 métert jelent. Ez az első alkalom, hogy az emberiség egy természetes égitest Nap körüli pályáján tudott változtatni.

A bolygóvédelem új szintje

Nem kizárt, hogy a friss eredmények hatására jelentősen átalakul a bolygóvédelemről alkotott kép. A kutatók most már jóval magabiztosabban állíthatják: valóban képesek vagyunk elterelni olyan aszteroidákat, amelyek becsapódással fenyegetik a Földet. A kísérleti eredmények alapján a becsapódás nemcsak a szonda kinetikus energiája miatt volt sikeres, hanem az ütközés során kiszóródó kőzetek és por további lendületet adtak a rendszernek – így a hatás nagyjából megduplázódott.

Új adatok – új kérdések

A szakértők most először tudták megbecsülni külön-külön a Dimorphos és a Didymos tömegét és sűrűségét is. Ezekhez radaros és optikai méréseket egyaránt felhasználtak, az aszteroidák pályaelemzése mellett. Lényeges, hogy ezek az adatok segítenek feltárni a bináris kisbolygók kialakulásának módjait is, ami a Naprendszer múltját kutatók számára is kulcsfontosságú információ.

Folytatódik a kutatás

Az Európai Űrügynökség Hera-küldetése hamarosan részletesebben elemzi majd a DART-ütközés hatásait, sőt, az ütközési krátert is vizsgálja majd. Ez újabb független adatokkal szolgálhat, tovább finomítva az eredményeket. Az emberiség most új eszközt kapott arra, hogy aktívan beavatkozzon akár a Naprendszer égi folyamataiba is.

2025, adminboss, www.scientificamerican.com alapján