Új fejezet a korai felismerésben
Washingtoni kutatók egy olyan vértesztet hoztak létre, amely képes évek pontosságával megbecsülni, mikor válhatnak észlelhetővé az Alzheimer-kór tünetei. Ezzel egyidejűleg jelentősen olcsóbb és hozzáférhetőbb vizsgálatról van szó, mint az eddig használt agyi képalkotó vagy gerincfolyadék-tesztek. Az Egyesült Államokban jelenleg több mint hétmillió ember él Alzheimer-kórral, és 2025-re a gondozás költsége elérheti a 140 ezer milliárd forintot. Mivel a betegségre még mindig nincs gyógymód, lényeges hangsúlyozni, hogy minden előrelépés, amely képes előre jelezni a tünetek megjelenését, hatalmas segítséget jelent a kezelésben és a megelőző intézkedésekben.
A p-tau217: kulcs a jövőbeni tünetekhez
A kutatás középpontjában a p-tau217 nevű fehérje áll, amelynek szintjét a vérplazmában határozzák meg. Jelenleg ugyan a teszt inkább kutatási céllal és klinikai vizsgálatokban érhető el, de idővel mindennapos orvosi eljárás lehet. A kutatók közel 600 felnőtt adatait elemezték, akik önállóan éltek, és részt vettek két nagy, hosszú távú vizsgálatsorozatban – köztük a WashU Medicine Knight Alzheimer Disease Research Center (Knight ADRC) és az Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative (ADNI) programban. A teszt elsősorban arra alkalmas, hogy azt az életkort becsülje meg, amikor várhatóan kialakulnak a memóriaproblémák.
Többféle teszt és megbízhatóság
Az egyik csoportnál a PrecivityAD2 vértesztet alkalmazták, egy másiknál pedig eltérő gyártók hasonló tesztjeit használták – beleértve az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóság által engedélyezett változatokat is. A p-tau217 szintje összefügg az amiloid- és taufehérjék agyi lerakódásával; ezek ugyanis az Alzheimer-kór fő jellemzői. A tünetek már jóval azelőtt előre jelezhetők, hogy a páciens valójában bármilyen memóriaromlást észrevenne.
Az időzítés és az életkor szerepe
A teszt alapján a kutatók nagyjából három-négy éves pontossággal tudták megbecsülni, mikor jelentkeznek a tünetek. Emellett kiderült, hogy az életkor döntő szerepet játszik. Fiatalabb embereknél a p-tau217 szint emelkedésétől számítva lassabban alakulnak ki a tünetek, szemben az idősebbekkel, akiknél gyorsabb a lefolyás. Például egy 60 éves személynél a tünetek átlagosan 20 évvel az emelkedett p-tau217 szint után mutatkoztak, míg 80 évesen ez már csak körülbelül 11 év volt.
Klinikai kutatások és a jövő lehetőségei
A módszer nemcsak a PrecivityAD2, hanem más p-tau217-alapú teszteken is megbízhatóan működött, így valódi esély nyílik a széles körű alkalmazásra. A kutatók fejlesztési kódját szabadon elérhetővé tették, sőt, egy webes alkalmazás is készült a modellek részletesebb vizsgálatára. Az újítás jelentősen felgyorsíthatja a gyógyszerkutatásokat, hiszen célzottabban lehet bevonni azokat, akiknél a tünetek kialakulása közel van.
Lényeges hangsúlyozni, hogy a p-tau217 mellett más vérbiomarkereket is vizsgálnak, amelyek tovább javíthatják a becslések pontosságát. Az innovációban számos ipari, egyetemi és civil szervezet is részt vett, többek között a legnagyobb gyógyszergyártók, az Alzheimer’s Association és további kutatóintézetek.
Egy könnyebb jövő az érintetteknek
A mostani felfedezés egy új, egyszerű eszközt ad a kezünkbe ahhoz, hogy évekig tartó bizonytalanság helyett pontosabb választ kapjunk a betegség lefolyásáról. Ezzel nemcsak a kutatások, hanem az előre tervezhető, személyre szabott orvosi ellátás is közelebb kerülhet a mindennapi valósághoz.
