Hogyan kapcsol turbóra a hímivarsejt?
A Michigani Állami Egyetem kutatói felfedezték azt a kulcsenzimet, amely akkor aktiválódik, amikor a spermium az utolsó, nagy sebességű rohamra készül a petesejthez vezető úton. Nem elhanyagolható tényező, hogy a hímivarsejt addig takarékon működik, amíg el nem éri a női szervezetet. Ott azonban hirtelen felturbózza saját mozgását: erőteljesebben kezd úszni, átprogramozza külső burkát is, hogy készen álljon a petesejt elérésére. Ehhez rengeteg energiára, tehát villámgyors anyagcsere-átkapcsolásra van szükség.
A csapat kiderítette, hogy az aldoláz enzim felelős a cukor lebontásáért, és ezzel a gyors energianyerésért. Ugyanakkor más enzimek szabályozzák, merre áramoljon a glükóz az anyagcsere-folyamatokban, mintegy forgalomirányítóként működve.
Mi történik a spermiumon belül?
A kutatók speciális nyomjelző módszerrel követték, hogyan dolgozza fel a hímivarsejt a környezetéből felszívott glükózt. Képletesen szólva: olyan volt, mintha élénk színre festett autót figyelnének a forgalomban – pontosan láthatóvá vált, mennyivel gyorsabb útvonalakat választ, és hol akad el, amikor a spermium aktív állapotba kapcsol.
A kutatás során nyilvánvalóvá vált, hogy nemcsak a külső forrásból származó cukrot használják ezek a sejtek: saját energiaraktárakból is tudnak gazdálkodni a döbbenetes tempó elérésekor.
Új távlatok a meddőség kezelésében és a férfi fogamzásgátlásban
Nem elhanyagolható tényező, hogy a világon minden hatodik ember meddőséggel küzd. A spermium anyagcseréjének megértése új diagnosztikai lehetőségeket, illetve hatékonyabb lombikbébi-eljárásokat nyithat meg. Ennél is izgalmasabb azonban a férfiak számára a fogamzásgátlás területe: a hormonális módszerek eddig sok mellékhatással jártak, a spermiumtermelést leállító szerek pedig nem adtak azonnali, igény szerint szabályozható védelmet.
A most feltárt anyagcsereút és főként az azt irányító enzim ideális célpontot jelenthetnek egy új, nem hormonális, átmeneti hatású férfi fogamzásgátló számára. Ennek a fejlesztése lehetővé tenné, hogy szükség esetén ideiglenesen „lekapcsoljuk” a spermiumok működését, jelentős mellékhatások nélkül – miközben a döntés lehetősége végre a férfiak kezébe kerülne.
Miért sorsdöntő ez?
A hímivarsejteknek óriási energiaigényt kell pillanatok alatt kielégíteniük ahhoz, hogy elérjék és megtermékenyítsék a petesejtet. Az, hogy ez pontosan mely anyagcsere-folyamatok révén történik – és ezeket hogyan lehet célzottan megszakítani –, eddig nem volt ismert.
A kutatás eredményei nemcsak a meddőség terápiáját, hanem a férfi fogamzásgátlás egész jövőjét új irányba terelhetik, ráadásul mindezt hormonmentesen, mellékhatások nélkül. Ezzel a felfedezéssel a férfiak is valódi, biztonságos választási lehetőséghez juthatnak saját termékenységük felett.
