Hogyan működik a mikrotűs tapasz?
A jelenlegi eljárás során a nőknek néhány héten át mindennap maguknak kell beadniuk hormoninjekciókat, ami fájdalmas és sokszor lelkileg is megterhelő. Az új tapasz mikroszkopikus méretű tűkből áll, amelyek különleges, ritkaföldfém-alapú nanorészecskéket tartalmaznak. Ezek a részecskék precíz mechanizmussal működnek: amikor a tapaszra előre beprogramozott időpontban közeli infravörös fénysugár esik, a nanorészecskék fényt bocsátanak ki, amely megbontja a tűkben lévő, a hormonokat zárva tartó védőréteget – így a hormontartalom a bőr legfelső, kevésbé érzékeny rétegébe jut.
Továbbá, mivel a mikrotűk nem hatolnak a mélyebb, idegvégződéseket tartalmazó bőrrétegekig, a módszer teljesen fájdalommentes. A hormon szállításához használt polimer tűk nem oldódnak fel, így nem marad káros anyag a szervezetben. Kísérleti patkányokon végzett vizsgálatok során semmilyen idegen anyag nem jutott be az állatok szervezetébe.
Új lehetőségek a hormonpótlásban
A kutatócsoport szerint az egyik legnagyobb kihívás, hogy a hormonokat két héten keresztül mindig ugyanabban az időpontban és folyamatosan kell adagolni. Ezért a tapasz egyik legfőbb előnye, hogy teljesen automatizálható: a megvilágítás, és ezzel a hormonfelszabadítás előre programozható, ezáltal kiváltja a napi öninjekciózással járó hibalehetőségeket.
Mindazonáltal fontos szempont, hogy az emberek bőrének vastagsága és a bőr alatti zsírszövet mennyisége eltérő lehet, ami befolyásolhatja a fény eljutását a molekulákig és a gyógyszer felszabadulását. Bár az infravörös fény jobban áthatol a bőrön, még nem bizonyított, hogy mindenkinél ugyanolyan hatékonyan működik majd, mint a patkánykísérletekben.
Kihívások és előttünk álló akadályok
Noha a tapasz által leadott hormon valóban eljutott a patkányok szervezetébe, azt még nem sikerült bizonyítani, hogy maga ez a módszer ugyanúgy elősegíti-e a petesejtek érését, mint a klasszikus injekciós terápia. Ráadásul a humán tesztek előtt több körben kell igazolni, hogy a nanorészecskék hosszú távon sem okoznak mellékhatásokat, toxikus reakciókat vagy immunválaszt. Fontos, hogy sem a bőr, sem a máj, sem más szerv ne károsodjon, illetve a részecskék vagy kiürülnek, vagy teljesen ártalmatlanok maradnak a szervezetben.
Az újítás további akadálya, hogy az eddigi tapaszok csak kis mennyiségű hormont tudtak bejuttatni – ahhoz, hogy embereken is használható legyen, a tapaszok méretét növelni, vagy a nanorészecskék számát kell emelni. Jelenleg a kutatók további patkánykísérleteket terveznek a hatékonyság vizsgálatára, mielőtt nagyobb állatokon, majd emberi teszteken is kipróbálnák a módszert.
Mit hozhat a jövő?
Az új mikrotűs tapasz forradalmasíthatja a lombikbébi-kezelést, mivel egyesíti a kényelmes automatizálást a fájdalommentességgel, és jelentősen csökkentheti a terápia során fellépő stresszt és kényelmetlenséget. Addig azonban, amíg emberi alkalmazása rutinná válhat, még több akadályt is le kell győzni a dózis, a biztonságosság és a hatékonyság terén. Az előzetes eredmények azt mutatják, hogy a közeljövőben könnyebb és humánusabb lehetőségek nyílhatnak azok számára, akik lombikbébi-programban vesznek részt.
