A halott csillagok rejtélye: feltámadnak a fehér törpék?

Az univerzum egyik legérdekesebb jelensége a fehér törpék világa: ezek a csillagmaradványok akkor születnek, amikor egy csillag már nem termel energiát magfúzió útján. Ezek az égitestek annyira sűrűek és különleges szerkezetűek, hogy minél több anyag kerül beléjük, annál kisebbé zsugorodnak. Ilyen sors vár majd egyszer a Napra is.

Különös bináris párok: a titok nyomában

A fehér törpék gyakran élnek csillagpárokban, ahol két csillag egymás körül kering. Ezek a bináris rendszerek többnyire rendkívül idősek, felszíni hőmérsékletük mindössze 4000 kelvin körüli. Újabb kutatások azonban olyan fehér törpepárokat fedeztek fel, amelyek egy óra alatt kerülik meg egymást. Ezek nemcsak extrém gyorsak, de szokatlanul nagyok is: méretük akár kétszerese a vártnak, hőmérsékletük pedig elérheti a 10 000–30 000 kelvint.

Az árapályfűtés hatása: mi fújja fel a fehér törpéket?

A kutatók feltételezték, hogy az árapályerők játszhatják a főszerepet ebben a kozmikus rejtélyben. Ilyen szoros pályán az egymáshoz közeli csillagok erőteljesen deformálják egymást – ami a belsejükben extra hőt termel. A csapat által kidolgozott új modell szerint a kisebbik fehér törpe okozta gravitációs húzóerő jelentős mértékben felhevítheti kevésbé sűrű társát, felfújva azt, és legalább 10 000 kelvinre emelve a felszíni hőmérsékletét.

Kozmikus robbanások előszobája

Mivel ezek a fehér törpék a vártnál kétszer nagyobbak lesznek az anyagátadási szakasz előtt, a korábbi becslésekhez képest háromszor hosszabb keringési időnél is megindulhat a kölcsönhatás. Ezek a szoros pályán táncoló fehér törpepárok nemcsak meghökkentenek, de a kutatók szerint a jövőben gyakori forrásai lehetnek erőteljes csillagrobbanásoknak, illetve kataklizmikus változók kialakulásának. Az új elmélet ráadásul segíthet jobban megérteni, hogyan keletkeznek a szupernóva-robbanások az univerzumban.

2025, adrienne, www.sciencedaily.com alapján