Látható a nemek közötti szakadék
A közelmúlt kutatásai rávilágítanak arra, hogy a fiatal férfiak és nők között egyre nagyobb a jóléti különbség. A fiúk ma már rosszabb tanulmányi eredményeket érnek el, kevesebben tudnak folyékonyan olvasni, és nagyobb arányban esnek ki a középiskolából, mint a lányok. Ezek a problémák továbbgyűrűznek a felnőttkorba is: egyre kevesebb fiatal férfi tanul tovább vagy dolgozik, gyakrabban élnek még mindig a szüleikkel, és többen maradnak egyedülállók, mint az azonos korú nők.
Az igazán riasztó változás a mentális egészség terén látható: a 15–24 éves férfiak körében 2010 és 2023 között 26%-kal nőtt az öngyilkosságok száma. Jelenleg négyszer annyi fiatal férfi hal meg öngyilkosságban, mint nő. Ezeknek az összetett társadalmi nehézségeknek csak az egyik lehetséges részmegoldása lenne, ha több aktív férfi mentor lenne jelen a fiatalok életében.
Miért fontos a férfi mentor?
Mentorok azok a felnőttek, akik segítenek eligazodni az iskolai, párkapcsolati vagy pályaválasztási döntésekben. Bár a nők is nélkülözhetetlen támogatást adnak, a fiúknak mégis nagy szükségük lenne olyan férfi példaképekre, akik saját tapasztalataik alapján tudnak támaszt nyújtani.
A két szülős családokban a legelérhetőbb férfi mentor az apa, akinek jelenléte számos kutatás szerint javítja a fiúk tanulmányi és viselkedési mutatóit, gyakran még jelentősebben, mint a lányok esetében. Ahol nincs apa, a családon vagy közösségen belüli más férfi mentorok is sokat számítanak.
Ennek ellenére a hivatalos mentorprogramok nehezen találnak elég férfi önkéntest. Ugyanakkor, ha mégis létrejön egy ilyen kapcsolat, a fiú–férfi mentor párosok általában sokkal tartósabb és eredményesebb kapcsolatokról számolnak be.
Milyen a helyzet most?
Egy friss, 2025 májusában végzett felmérésben 1083, 12–21 év közötti amerikai fiú életét vizsgálták. A válaszokból kiderül: szinte minden fiatal fiúnak van legalább egy felnőtt mentora, azonban ha nemek szerint nézzük az adatokat, egyértelműen többségben vannak a női mentorok.
Iskolai kérdésekben a fiúk 78%-a női, csupán 62%-a férfi mentort tud megnevezni. A barátságok és kapcsolatok terén 78% fordul nőhöz, míg csak 57% férfihoz. Ez azt jelenti, hogy a fiúk nagyjából 38%-ának nincs férfi, akitől tanácsot kérhetne az iskolai ügyekben, 43%-uk pedig kapcsolati témákban is el van zárva a férfi támogatástól. A jövőtervezés terén sem sokkal jobb a helyzet: minden negyedik fiú nem tud férfi példaképet felmutatni.
A szegénység tovább ront a helyzeten
A férfi mentorokhoz való hozzáférés jelentősen függ a család anyagi helyzetétől. Az évi 18 millió forintnál (kb. $50,000) kevesebbet kereső háztartásokban a fiúk kevesebb mint fele számíthat férfi mentorra az iskolai ügyekben, szemben a gazdagabb családokból származó fiúkkal, akiknek 72%-a rendelkezik ilyen támasztékkal. A kapcsolati tanácsadás terén ez az arány 45% kontra 67%, jövőtervezésben 54% kontra 84%.
Ezek az adatok összhangban vannak azzal, hogy az egyszülős, nő által vezetett háztartások jellemzően alacsonyabb jövedelműek, és itt kevésbé jellemző az apa jelenléte.
Hiányzó minőség, hiányzó példakép
A felmérésből az is látszik, hogy bár számszerűen sok fiúnak van mentora, a válaszok önbevallásra épülnek, nem mérik az ilyen kapcsolatok minőségét vagy mélységét. Amit látunk, az túlmutat a megszokotton – a kérdés tehát nem csupán a mennyiség, hanem az, hogy mire és mennyire támaszkodhatnak rájuk a fiúk.
A kutatók szerint azt sem tudjuk még pontosan, hogy férfi vagy női mentorral járnak-e jobban a fiúk, és milyen tényezők gátolják a férfiakat abban, hogy ilyen szerepet vállaljanak.
Mindez arra utal, hogy a férfi mentorok hiánya súlyosbítja a fiatal fiúk jövőjét érintő problémákat, és a társadalom egésze profitálna abból, ha több férfi vállalna aktív szerepet a fiatalabb generációk támogatásában.
