Veszélyes repedés az ablakban
November 4-én az űrhajósok észrevették, hogy a két mentőkapszula egyike, a Sencsou-20 (Shenzhou 20) ablakának hőszigetelő üvegén komoly repedés keletkezett. Kínai mérnökök azonnal számítógépes szimulációkat és földi teszteket végeztek, hogy kiderítsék, kibírja-e a visszatérést a sérült ablak. Az eredmények alapján a repedés visszatéréskor tovább terjedne, ezért nem kockáztatták a legénység életét.
Gyors űrbéli csere és biztonság
Kínai mérnökök felgyorsították a Sencsou-22 indítását, amely eredetileg csak jövőre repült volna. Most, 20 nappal a repedés felfedezése után, ismét van menekülőút a három űrhajós – Zhang Lu, Fu Wei és Zhang Hongzhang – számára, akik ezzel térnek majd vissza a Földre, miután megérkezik a váltólegénység. A Sencsou-20 kapszulát először űrséta során ellenőrzik, majd csak rakománnyal tér vissza a Földre, ahol a mérnökök közelebbről is megvizsgálhatják a károkat.
Készenlét az űrben is
A legénység a tervezett hat hónapból még csak egyet töltött kint, de bármilyen vészhelyzet – újabb ütközés, műszaki hiba vagy akár egészségügyi probléma – miatt azonnal el kellett volna hagyniuk az űrállomást. Ezért volt fontos, hogy minél gyorsabban mentőkapszulát biztosítsanak nekik – ahogy a Nemzetközi Űrállomáson is minden pillanatban készenlétben áll egy Dragon vagy Szojuz mentőűrhajó.
