Az áldozatok: kívülálló nők és gyerekek
A legújabb kutatás alapos genetikai és morfológiai elemzése kimutatta, hogy az áldozatok legalább hatan voltak: négy nő vagy kamaszkorú lány és két fiúgyermek. Ezek a nők nem voltak rokonok egymással, és a testfelépítésük is eltért az átlagos neandervölgyi nőktől: alacsonyabbak, vékonyabbak voltak. Továbbá az izotópos vizsgálatokból az is kitűnt, hogy valamennyien máshol születtek, mint ahol végül meghaltak. Mindeközben étrendjük hasonló volt, vagyis ők és fogyasztóik ugyanazokat az ételeket fogyasztották.
A kannibalizmus oka: rivális csoportok összecsapása
A kutatók szerint az eset exokannibalizmus volt, vagyis egyik neandervölgyi csoport ölte meg és fogyasztotta el a másikat. Az is lehetséges, hogy az áldozatok több, egymáshoz közeli csoportból származtak, akiket ellenfeleik szándékosan gyengítettek azzal, hogy a nőket és gyerekeket végezték ki és ették meg – így csökkentve a rivális csoport szaporodási esélyeit. Ilyen helyzet állhatott elő például, amikor a már visszaszorulóban lévő neandervölgyiek találkoztak más vándorló csoportokkal, vagy épp a lassan a területeikre betörő Homo sapiensszel.
Mire utalnak a Goyet-barlang leletei?
A Goyet-barlang körüli neandervölgyi csoportok már az utolsók voltak Európában. Ráadásul a kultúrájuk átalakulóban volt, biológiailag hanyatlottak, miközben az újonnan érkező Homo sapiens is megjelent Észak-Európában. Az ilyen erőszakos kannibalizmus inkább a neandervölgyiekhez köthető, ugyanis az emberi kannibalizmus többnyire temetkezési rituálékhoz kapcsolódik. A bizarr igazság: a Goyet-barlangban talált csontok az eddigi legmeggyőzőbb bizonyítékai a csoportok közötti ősi rivalizálásnak.
Mi történt pontosan a barlangban?
A feldarabolt neandervölgyiek főként lábcsontjaik alapján azonosíthatók. Valószínű, hogy élve hurcolták őket a barlanghoz, majd ott ölték meg, és csak egyes testrészeket vittek be a kamrába. A goyet-i mészárlás háttere még vizsgálat alatt áll, de egyre több bizonyíték jelzi, hogy a kegyetlenség, a félelem és az idegenekkel szembeni bizalmatlanság összefonódott a neandervölgyi ember halálának történetében.
