Vízjogok, amelyek sorsokat döntenek
A Shoshone vízerőműhöz kapcsolódó jogok biztosítják, hogy a kis teljesítményű, de nagy jelentőségű üzem által felhasznált, majd a folyóba visszavezetett víz folyamatosan nyugat felé áramoljon. Ezek a főágon érvényes legidősebb vízjogok: évente akár 1 408 köbláb/másodperc (~40 millió liter/másodperc, összesen nagyjából 1,23 milliárd köbméter) víz felett rendelkeznek, ami 2–3 millió háztartás éves fogyasztásának felel meg. Ebből adódóan elsőbbséget élveznek a később alapított – főleg a Front Range szolgáltatói által birtokolt – vízjogokkal szemben: előbb teljesülniük kell, mielőtt mások vizet emelhetnek ki.
Megtartani az áramlást, megőrizni az ökoszisztémát
A mostani döntéssel az állam vízügyi szervezete a nyugat-coloradói vízügyi testülettel közösen kezeli majd a jogokat – nem egyedül, ahogy korábban szokás volt. A helyi önkormányzatok, gazdák és természetvédelmi szervezetek több mint 6,1 milliárd forintot (16 millió dollárt) vállaltak a vásárlásból, cserébe ragaszkodtak a közös döntéshozatalhoz. Feltételezhető, hogy ez a közös menedzsment kompromisszumot jelent, amely hosszabb távon stabilizálhatja a folyó vízhasználatát.
Ellentétek a Sziklás-hegység két oldalán
A Front Range szervezetei szerint a jogok kezelésének kizárólagos joga az államot illeti meg, mivel a Front Range szolgáltatói bonyolítják a hegyek alatti átvezetések nagy részét – így juttatnak vizet többmilliós fogyasztói bázisuk számára. Ugyan támogatják a vásárlást, de attól tartanak, hogy a status quo felborul, és kevesebb víz jut nekik. Ha a Shoshone erőművet később leállítják, a vásárlás garantálná, hogy a víz továbbra is nyugatra folyjon az érintett közösségek, mezőgazdasági üzemek és ökoszisztémák érdekében.
Csak az első lépés egy hosszú úton
Az állami testület jóváhagyása után a megállapodás előtt még hátravan a vízügyi bíróság és a közüzemi bizottság engedélye. Mégis, a Shoshone-jogok átruházása új korszakot nyit: a Colorado folyó stabilitását, élővilágát és társadalmi hasznát védi egy, a régióban példa nélkül álló pénzügyi és szakmai összefogással.
