Miért ilyen fontos a gallium és szkandium?
Ezekre a fémekre óriási szükség van a haditechnikában: rakétavédelmi rendszerek, szenzorok, vadászgépek és hiperszonikus fegyverek mind tartalmaznak belőlük alkatrészeket. A gallium ugyan nem minősül ritkaföldfémnek, de alapvető a félvezetőgyártásban, a chipekben és a tranzisztorokban. A szkandiumot főként könnyű, mégis erős alumíniumötvözetek készítéséhez használják.
Kínai dominancia, amerikai lemaradás
Jelenleg Kína uralja a gallium és a szkandium piacát, ráadásul korlátozásokat is bevezetett mindkettőre, részben az Egyesült Államokkal vívott vámháború következményeként. Észak-Amerikában csak csekély mennyiséget vonnak ki ezekből a fémekből, miközben a hadiparnak ennél jóval többre lenne szüksége.
Zöldebb hadipar, de kevés adat
Az ElementUSA célja, hogy kitermelés helyett ipari hulladékot használjon fel, viszont az ipari feldolgozás még így is szennyező lehet. Egyelőre nem világos, mennyi galliumot és szkandiumot tud majd előállítani az üzem, illetve mikor indulhat el az amerikai termelés. Az viszont biztos: a következő években sok múlik majd a kísérleti üzem sikerén.
