Miért tombolnak az algák?
A Pyramid-tónak (Pyramid Lake) csak egyetlen befolyója van, viszont nincs lefolyása, ezért a víz erősen sóssá válik, ráadásul a pH-ja is kilenc körüli, vagyis enyhén lúgos. Ilyen körülmények kifejezetten kedveznek a Nodularia spumigena nevű kékeszöld cianobaktériumnak, amely évente, főleg szeptember és október között okoz tömeges virágzást. 2024-ben azonban minden eddiginél sűrűbb, veszélyesebb volt a jelenség: szakértők még nem tudják, miért fajult ennyire el a helyzet.
Mérgező veszélyek és veszélyeztetett fajok
A Nodularia spumigena képes olyan mérgeket termelni, amelyek májkárosodást, valamint egyéb egészségkárosodást okoznak emberekben és állatokban. Idén a hatóságok figyelmeztették a helyieket, hogy se ők, se háziállataik ne menjenek a tó partjához. Bár az algavirágzás régóta visszatérő jelenség, a mostani eset kiemelkedő súlyosságú.
Ősi tó, ősi problémák
A mai Pyramid-tó (Pyramid Lake) a hatalmas, 21 000 négyzetkilométeres Lahontan-tó (Lake Lahontan) maradványa, amely az utolsó jégkorszak végén szinte teljesen eltűnt. A visszahúzódó víz lenyűgöző oszlopos mésztufa-képződményeket (tufákat) és egyedi ökoszisztémát hagyott maga után. Itt él a kihalófélben lévő cui-ui hal is, amely kizárólag ebben a tóban található meg — fő tápláléka maga a mérgező alga.
