Két technológia, egy cél: kőeszköz-forradalom
Lényeges hangsúlyozni, hogy az amerikai felső paleolitikus leletegyüttesekben két fő technológiai irányvonal is felfedezhető: a mag- és pengegyártás, valamint a bifaciális (két oldalról pattintott) megmunkálás. Ezek a technikák párhuzamosan, olykor egymással kombinálva jelennek meg a korabeli eszközöknél. Különösen figyelemre méltóak a kis méretű, nyéllel ellátott vagy lándzsahegy jellegű szerszámok, amelyek a magokból lepattintott, elnyújtott pengékre és a bifaciális technika jellegzetes ötvözetére épülnek. Ehhez hasonló, úgynevezett „duál” technológia ismert Észak-Japánból is, körülbelül 20 000 évvel ezelőttről.
Bár a csoportok technikai újításai az amerikai kontinensre is eljutottak, valószínűsíthető, hogy egy népességszegmens a paleo-Szahalint és Hokkaidót is magában foglaló térségben szigetelődött el, és ezen a vonalon fejlődtek ki a mai őslakos amerikai népcsoportok elődei.
Migrációk és ősnyomok Észak-Amerikában
A genetikai és archeológiai eredmények is azt mutatják, hogy a populáció egy része 22 000–18 000 évvel ezelőtt a Bering-földhídon, majd az északnyugati és a déli partvidék mentén hatolt be Észak-Amerikába. Nagyjából 16–15 000 éve már szétszóródva éltek a kontinensen.
A legkorábbi emberi jelenlétet igazoló, széles körben elfogadott bizonyítékok itt a Clovis-kultúrához (Clovis Paleoindian Tradition, CPT) köthetők, amely kb. 13 500 évvel ezelőtt jelent meg. De több lelőhelyen – mint például a Kaktusdomb (Cactus Hill, Virginia), a Meadowcroft sziklamenedék (Meadowcroft Rockshelter, Pennsylvania), a Gault és a Debra L. Friedkin (Texas), valamint a Cooper’s Ferry (Idaho) – még ennél is régebbi eszközök kerültek elő. E helyeken a leletek mennyisége, valamint rétegtani és radiokarbonos dátumai szilárd alapot adnak a pre-Clovis (azaz Clovis előtti) jelenlét feltételezéséhez.
Kaktusdomb – Egy időkapszula a Nottoway folyó partján
A Kaktusdomb-telep rétegesen felépülő homokdűnéje a Nottoway folyó mellett található. A rétegek alapján jól elkülönülnek az archaikus kor, a Clovis és az AUP időszakai. Lényeges hangsúlyozni, hogy az első benépesülés időpontját 18 000 évvel ezelőttre vagy még korábbra teszik. Bár a pontos kormeghatározás vita tárgya, a technológiai különbségek és a stratigráfiai elhelyezkedés azt bizonyítják, hogy az alsóbb kultúrrétegek az AUP-hoz tartoznak.
Meadowcroft sziklamenedék – A folyóparti időalagút
A Pennsylvania állambeli Meadowcroft-barlang több mint 50 radiokarbon-kormeghatározás alapján 14 000 évnél is korábbi emberi jelenlétet bizonyít. Az itteni AUP-korabeli kőeszközök között kis prizmás pengéket, bifaciális vágószerszámokat és sajátos, lándzsa alakú, kis nyélrésszel rendelkező hegyeket találtak. A fegyverek és eszközök többsége speciális pattintási eljárásokkal készült.
Gault – Az eszközkészítés texasi központja
A Gault-lelőhely Texas államban, egy patak partján terül el, ahol több mint 150 000 AUP-időszaki kőeszköz került elő. Maga a gyűjtemény 464 jól azonosítható, ép vagy töredékes eszközből áll (kés, gravíreszköz, penge, mag, lándzsahegy, biface stb.), amelyek túlnyomórészt helyi kovaanyagból készültek. Az egyedi jellemzők között kiemelkednek a precízen előállított pengék (70–147 mm hosszúak) és a kis méretű, vállalt, illetve váll nélküli hegyek, amelyek jelentősen különböznek a későbbi (Clovis-korú) eszközöktől. A pengegyártás technológiája feltehetően közvetlen előfutára volt a későbbi, már szabványosabb clovisi technológiának.
Bár a pozíciójuk közel azonos, az eszköztípusok és gyártási technikák eltérnek, részben átadva, részben lecserélve egymást a későbbi technológiai fejlődés során.
Amerikai és ázsiai rokonságok – Egy közös forrás?
Ennek alapján megállapítható, hogy az amerikai felső paleolitikus technológia jól felismerhető egységet alkot, amelynek fő gyökerei az ázsiai késő felső paleolitikumban keresendők. A két technológia összehangolása és keveredése közös adaptációs választ jelentett a kihívásokra. A paleolit üledékrétegekben előkerült eszközök és a migrációs útvonalak alapján a mai őslakos amerikaiak egyik fő őscsoportja az északkelet-ázsiai populációkból eredhet.
A múlt rétegeiben: újragondolt eredettörténet
Az AUP-korabeli eszközkészítő társadalmak változatossága és technológiai leleményessége rávilágít arra, hogy Amerika benépesülése jóval korábban kezdődött, és jóval összetettebb folyamat volt, mint azt korábban gondoltuk. Lényeges hangsúlyozni, hogy minél több ilyen, gazdag leletegyüttest tárnak fel, annál közelebb kerülünk a kontinens első embereinek valódi történetéhez.
