Az éjszakai fény és a szív egészsége
A Massachusetts General Hospital és a Harvard Medical School vizsgálata során 450, szívbetegségtől és ráktól mentes bostoni felnőttet kísértek figyelemmel. Külön figyelmet érdemel, hogy minden résztvevőnél egyetlen PET/CT-vizsgálattal mérték egyszerre az agy stresszaktivitását és az artériák gyulladásának mértékét. A vizsgálatba bevont emberek otthonában az éjszakai fény intenzitását is meghatározták műholdas adatok felhasználásával.
A kutatási eredmények szerint minél nagyobb éjszakai mesterséges fénynek volt valaki kitéve, annál magasabb volt az agyi stresszaktivitása, erőteljesebb érfali gyulladás mutatkozott nála, és nagyobb eséllyel alakult ki szívbetegség. Ezek az összefüggések ráadásul függetlenek voltak a megszokott rizikófaktoroktól, például a zajszennyezéstől vagy a szociális helyzettől.
Kockázatok: fény, stressz, gyulladás
Mindezek mellett a kutatók pontos arányokat is megállapítottak. Minden egyes szórásnyi növekedés az éjszakai fényexpozícióban 35%-kal emelte a szívbetegség kialakulásának kockázatát öt év alatt, illetve 22%-kal növelte ezt a kockázatot tíz év alatt. A megfigyelési időszak alatt a résztvevők 17%-a (79 fő) szenvedett el komoly szívbetegséget.
A kutatás arra is rámutat, hogy a társadalmi vagy környezeti stressznek (például forgalmas, zajos utcák vagy alacsonyabb jövedelmű környékek) kitett emberek fokozottabban voltak veszélyeztetettek, ha egyidejűleg magasabb fényterhelés is érte őket.
Mi történik a szervezetben?
Fontos felismerés, hogy a fény által kiváltott stresszreakciók szerepet játszhatnak az érrendszer gyulladásos folyamataiban. Amikor az agy stresszt észlel, olyan immunválasz indulhat el, amely gyulladást okoz az erekben. Ez hosszabb távon érelmeszesedéshez, szívinfarktushoz vagy stroke-hoz vezethet.
Külön figyelmet érdemel, hogy még mérsékelt éjszakai fényhatás is elég ahhoz, hogy kimutathatóan emelkedjen a stressz és az érfali gyulladás szintje. A szerzők szerint a városoknak érdemes lenne csökkenteniük a felesleges kültéri világítást, árnyékolt lámpákat és mozgásérzékelős fényforrásokat alkalmazniuk. Otthon is segíthet, ha éjszaka sötétben alszunk, és lefekvés előtt kerüljük a képernyők (tévé, okoseszközök) használatát.
A biológiai óra és a szív
Friss szakmai ajánlás hívja fel a figyelmet arra, hogy a cirkadián egészség, vagyis a test biológiai órájának működése és a mesterséges fény komolyan összefügg a kardiometabolikus egészséggel. A fényszennyezés már alacsony szinten is elnyomhatja a melatonintermelést, eltolhatja az elalvást, és növelheti a szívbetegségek kockázatát.
A szakemberek egyetértenek abban, hogy noha régóta tudjuk, a mesterséges fény ártalmas lehet a szívre, eddig kevéssé értettük a pontos biológiai okokat. Ez a kutatás először demonstrálja, hogy a fény miatti stressz központi szerepet játszhat ebben az összefüggésben.
Korlátok és jövőkép
A kutatás erősségei közé tartozik a korszerű PET/CT-képalkotás, a műholdas fényadatok és a hosszú, akár 13 évig tartó utánkövetés. Ugyanakkor, mivel a résztvevők egyetlen kórház betegei közül kerültek ki, eredményeik nem feltétlenül általánosíthatók szélesebb népességekre. Ezért további, nagyobb és sokszínűbb mintákon végzett vizsgálatokra van szükség.
A kutatás adatai szerint a világító város éjszakai fényei többek, mint bosszantó látványelemek: közegészségügyi problémát jelentenek. A szakértők remélik, hogy a jövőben a klinikusok és a döntéshozók is komolyabban veszik az éjszakai fényhatást a megelőző intézkedések kidolgozásánál – legyen szó akár városi közvilágításról, akár otthoni fényforrásokról.
