Természetes gáz, „rothadt tojás” szag
A vízesés alatti palakőzetek gazdagok szerves anyagokban, amelyek bomlásuk során természetes gázokat, főként metánt és hidrogén-szulfidot bocsátanak ki. Emiatt a levegőben kellemetlen, rothadt tojásra emlékeztető szag terjeng. A legnagyobb gázszivárgás pontosan a láng alatt található, így a kis barlang fala védelmet nyújt a vízpermet és a szél ellen, a lángot pedig akár gyufával újra lehet gyújtani, ha időnként elalszik. A vízesés körül számos kisebb szivárgás rejtőzik; ezek azonban nincsenek ilyen jól védve, így nem képesek tartós lángot fenntartani, legfeljebb a patak fenekén felbukkanó buborékok árulkodnak jelenlétükről.
A láng eredete: több millió év mélyéről
A kigőzölgő gáz forrása egy devon időszaki, Hanover Shale nevű geológiai formáció, amely 27,5 méter vastag palarétegekből áll. A föld alatt felgyülemlő gáz a repedéseken keresztül jut el a felszínre. Mivel maga a vízesés olvadék- és csapadékvíztől függ, tavasz végére általában elapad, de az örök láng a száraz nyári időben is stabil marad. Látvány szempontjából azonban tavasszal a legimpozánsabb: a ráhulló vízfüggöny sejtelmes fénybe burkolja a barlangot.
Mikor érdemes felkeresni?
Az Örök láng vízesés (Eternal Flame Falls) alatti völgyet a Shale Creek táplálja, amely néhány kilométerrel később az Eighteenmile Creekbe torkollik, végül a víz az Erié-tóba (Lake Erie) jut. Az örök láng és a víz leghatásosabb együttese tavasszal látható, amikor a vízesés még teljes erejében zúdul alá. A természet és a tudomány ilyen különös együttműködése ritka látványosság, amely mind a közeli városlakók, mind a távoli utazók számára garantáltan emlékezetes élményt nyújt.
