Ismeretlen geológiai folyamat a mélyben
A gravitációs anomália vizsgálata során a kutatók rájöttek, hogy ugyanebben az időszakban egy geomágneses “jerk”, vagyis a Föld mágneses terének hirtelen változása is bekövetkezett. Ezekből arra következtettek, hogy egy eddig ismeretlen geológiai folyamat állhat a háttérben. Az elemzés szerint a Föld magjához közel, a mély köpenyben egy jelentős ásványi átrendeződés, legvalószínűbben egy magnézium-szilikát (perovszkit) szerkezeti változása okozhatta a tömeg hirtelen eloszlását. Ez nemcsak a gravitációs mezőt torzította, hanem a Föld mágneses erőterére is hatással volt.
Így működik a GRACE: titkok a gravitáció nyomában
A GRACE műholdak – két azonos egységből álltak, egy NASA–DLR közös projekt részeként – 2002 és 2017 között követték nyomon a Föld felett a tömegeloszlás változásait. Egymás mögött repültek, miközben folyamatosan mérték a köztük lévő távolság apró változásait. Az ilyen fluktuációk mögött általában víztömeg-mozgások vagy felszíni tömegeltolódások állnak, de ebben az esetben a jel sokkal mélyebb eredetre utalt.
A most elemzett adatokban egy észak-déli irányú, közel 7000 kilométer hosszú gravitációs rendellenességet találtak, amely majdnem akkora, mint az egész afrikai kontinens. A kutatók szerint ez jól mutatja, milyen hirtelen és meghökkentő változások történhetnek a köpeny alsó részében, ahol főként magnézium-szilikát perovszkit található.
Mennyire ismerjük Földünk titkait?
Mioara Mandea, a kutatás egyik vezetője szerint kezdetben maga is kételkedett az anomália valódiságában, de a részletes elemzések végül meggyőzték. Kiemelte, hogy bolygónk rendkívül összetett rendszer, amelyet csak különböző adatok és módszerek ötvözésével érthetünk meg igazán. Amit most felfedeztek, újabb lehetőséget nyit meg az ismeretlen mélybeli folyamatok vizsgálatára.
Összefoglalva elmondható, hogy egy váratlan gravitációs jelenség nemcsak földtani érdekesség, hanem arra is rávilágít, milyen keveset tudunk még mindig bolygónk belsejéről. A jövőben újabb műholdas kutatások és adatelemzések segítenek majd abban, hogy ismét egy kicsit közelebb kerüljünk a Föld rejtélyeihez.
