Két út ugyanahhoz a hatóanyaghoz
A varázsgombák pszilocibint tartalmaznak, amit szervezetünk aktív formává, pszilocinná alakít át. A pszilocibin először az 1960-as években vált divatos kábítószerré, az USA-ban 1970-ben, az Egyesült Királyságban 1971-ben tiltották be, és mindkét helyen veszélyes, orvosilag haszontalan szernek nyilvánították. Ez hosszú időre megakasztotta az orvosi kutatásokat, noha újabb klinikai vizsgálatok bizonyítják, hogy a pszilocibin segíthet a depresszió, az öngyilkossági gondolatok és a krónikus szorongás kezelésében. Ugyanakkor ahhoz, hogy gyógyászati keverékeket fejlesszünk, pontosan értenünk kell, hogyan termelik a gombák a pszilocibint, és fenntartható módot kell találni az előállítására.
Konvergens evolúció: ugyanaz, másként
Dirk Hoffmeister német mikrobiológus vezetésével kiderült: a gombák egymástól teljesen eltérő enzimkészlettel is képesek pszilocibint előállítani. Ez azt jelenti, hogy két egymástól távol álló faj – például az Inocybe corydalina és a közismert Psilocybe fajok – eltérő életmódot folytatnak, mégis ugyanazt az anyagot állítják elő. Utóbbiak az elhalt növényi részekből táplálkoznak, míg előbbiek fák gyökereivel élnek szimbiózisban. Következésképpen a gombavilágban először figyeltek meg konvergens evolúciót: idegen fajok kétféle úton is eljutottak ugyanahhoz a vegyülethez. Lehetséges, hogy a pszilocibin segít elriasztani a potenciális kártevőket, például rovarokat – ahogy a koffein is megóv sok növényt a falánk rovaroktól.
Fenntartható pszilocibin: új fejezet az előállításban
Mivel a termesztett gombák lassan nőnek, ipari igények esetén új, gyorsabb módszerek szükségesek a pszilocibin előállításához. Jelenleg a legtöbb hatóanyagot szintetikus úton állítják elő, de a folyamat költséges és sok veszélyes hulladékkal jár. Hoffmeisterék áttörése, hogy enzimeket használtak katalizátorként, amelyek gombákból származnak – ezzel csökkenthető az ökológiai lábnyom, ráadásul ezek az enzimek többször is felhasználhatók. Mivel az enzimatikus eljárások kevesebb energiát igényelnek, és a melléktermékek lebomlanak, így ezek a módszerek környezetbarátabbak.
Ígéretes jövő a tudomány és a gyógyászat előtt
A kutatók most újabb enzimeket találtak, amelyekkel hatékonyabb, tisztább pszilocibin-előállítás valósítható meg. Bár még mindig nem tisztázott, pontosan miért fejlesztette ki több gombafaj is ugyanezt a pszichedelikus molekulát, az már biztos, hogy a felfedezés új távlatokat nyithat egy izgalmas rekreációs szer nagyüzemi, fenntartható orvosi alkalmazásában.
