Az egészségre leselkedő fő veszély
A levegőben található szálló por az emberi egészségre a legnagyobb külső fenyegetést jelenti, súlyosabb károkat okozva, mint a dohányzás, az alultápláltság, a közúti balesetek, valamint a HIV vagy az AIDS. Kanada lakosságának több mint fele olyan szennyezett levegőt lélegzett be, amely meghaladta a 8,8 mikrogramm/köbméteres nemzeti határértéket – öt évvel korábban ez az arány még 5% alatt volt. A legsúlyosabban érintett területek közé tartozik a Northwest Territories (Északnyugati területek), British Columbia (Brit Columbia) és Alberta, ahol a PM-szint elérte a bolíviai vagy hondurasi mértéket, átlagosan két évvel rövidítve meg a lakosság várható élettartamát.
Globális kilátások és pozitív fejlemények
Világszerte a finom részecskék (2,5 mikrométeres és kisebb szálló por) átlaga 23,7-ről 24,1 mikrogramm/köbméterre nőtt, ami ötszöröse a WHO által ajánlott értéknek. Latin-Amerika 1998 óta a legmagasabb szennyezést produkálta, főként Bolíviában. Dél-Ázsiában, a világ legszennyezettebb térségében is emelkedett a PM-szint; India és Kína után most ismét növekedést mértek. Csökkenést csak az Európai Unió, Nyugat- és Közép-Afrika mutatott, ahol hat, illetve nyolc százalékkal csökkent a szálló por mennyisége.
