Áttetsző egerek és 40 órás szkennelés
Tizenhat egér testét szinte teljesen áttetszővé tették: eltávolították a zsírt, a kalciumot és minden fényelnyelő anyagot, majd 400 mikronos rétegekenként, egy speciális mikroszkóppal és vágógéppel haladtak végig – minden egéren 40 órán keresztül. Így hónapokat vagy akár éveket spóroltak meg az adatgyűjtésben.
Zseniális fluoreszcencia és immunfestés
Hét egeret genetikailag úgy módosítottak, hogy neuronjai fluoreszkáljanak, így leginkább a fejük világított. Négy egérnél immunfestéssel színezték ki a szimpatikus idegrendszer fehérjéit, míg öt egérnél vírusos módszerrel követték végig az axonokat, főleg a bolygóideget (vagus nerve). Megdöbbentő eredmény: minden egyes bolygóidegrost csak egyetlen szervhez csatlakozott a bélrendszerben, nem többhöz, ahogy azt korábban sokan gondolták.
Mi jöhet ezután?
Ez a szerkezeti térkép kulcsot adhat annak megértéséhez, hogyan szabályozza a PNS a test működését. A következő lépés, hogy emberi szövettel is elvégezzék a vizsgálatot, így pontosabb idegsebészeti beavatkozásokat lehet majd tervezni, illetve új terápiák születhetnek idegrendszeri betegségek ellen. Az MI újabb áttörésével talán végleg elfelejthetjük a klisét: az agy valóban nem minden.
