Lézerek helyett elektromosság
Érdemes kiemelni, hogy Michael Hill kémikus és Brian Wong sebész egy teljesen új eljárással kísérletezik: ez az elektromechanikus formálás (EMR). Ehhez a módszerhez nincs szükség sem lézerre, sem vágásra. A szaruhártyát pozitív és negatív töltések közötti kémiai kötések tartják formában, ezért ha ideiglenesen megváltoztatják a szaruhártya savasságát elektromos impulzussal, az anyag átmenetileg formázhatóvá válik. Miután visszaáll az eredeti kémhatás, az átalakított forma rögzül.
Az ötlet egyébként teljesen véletlenül született, amikor Wong az élő szöveteket alakítható anyagként vizsgálta, és felfedezte a kémiai módosítás lehetőségét. Az eljárást először nyúlfülön és sertésbőrön próbálták ki sikeresen, majd áttértek a szaruhártyára.
Gyors művelet, kevesebb kockázat
A csapat platina lencséket használt, amelyeket sóoldatban helyeztek a nyúl szaruhártyájára. Egy percen át alkalmazott elektromos impulzus hatására a szaruhártya felvette a kívánt görbületet, amely a látásjavításhoz szükséges. Ez az idő megegyezik a LASIK eljárással, de vágás, drága gépek és szövődmények nélkül zajlik, sőt, jóval olcsóbb is lehet.
Tizenkét nyúl szemén tesztelték a módszert, ezek közül tízet úgy alakítottak át, mintha rövidlátók lennének. Valamennyi „rövidlátó” szemnél sikerült elérni a kívánt fókuszáló erőt, vagyis elvileg javult volna a látás. A beavatkozás után az élő sejtek sértetlenek maradtak, mert a szükséges pH-változást rendkívül pontosan szabályozták.
Külön említést érdemel az a tapasztalat, hogy ezzel a technikával egyes, kémiai eredetű szaruhártya-homályok is visszafordíthatók lehetnek – ami jelenleg csak teljes szaruhártya-átültetéssel orvosolható.
Még az elején járnak
Ebből adódóan a módszer ígéretes, de egyelőre csak állatkísérletekben próbálták ki, és további részletes tesztekre van szükség élő állatokon is, különféle látáshibák – például távollátás (hypermetropia) vagy asztigmatizmus – korrekciójához. A következő lépések már ismertek, de a kutatás finanszírozása egyelőre bizonytalan. Hill összegzése szerint: ha sikerül klinikai alkalmazásig eljutni, széles körben elérhető, sokkal olcsóbb és akár visszafordítható eljárás lehet.
