Milliárdokat költeni a költöztetésre?
A Discovery űrsikló sorsa a szenátusban is heves vitákat váltott ki. Mark Kelly szenátor – korábbi NASA-űrhajós, aki maga is kétszer repült vele –, valamint három demokrata kollégája szerint teljesen felesleges lenne több mint 136 milliárd forint közpénzt elkölteni arra, hogy a repülőmúzeumként híres Smithsonianból Houstonba vigyék az ikonikus űreszközt. Úgy vélik, a Discovery már most is világszínvonalú körülmények között látogatható, ráadásul évente diákok és veteránok tömegei csodálják meg ingyen, ami a közfinanszírozás egyik alapelve.
Külön figyelmet érdemel, hogy
Az űrsikló sorsát övező lobbizás alapját főként texasi republikánus szenátorok – Ted Cruz és John Cornyn – panaszai jelentik, akik Houstonba, a NASA fő irányító központjába szeretnék áthelyezni a Discovery-t. Indokuk az, hogy a város a jelenlegi űrhajósok és kiképzésük otthona, így méltó hely lenne az ikonikus űreszköz kiállítására. Egy tavaly, a Trump-adminisztráció idején elfogadott kiegészítés – 30 milliárd forinttal (85 millió USD) – támogatta is a költöztetést.
Ugyanakkor
A szenátorok hangsúlyozták: a költöztetés logisztikai rémálom. Az űrsikló szállítása akár 18 hónapig is tarthat, több mint 19 ezer kilométert kellene megtennie. Törékeny hővédő csempéit veszélyeztetné a hosszú út sósvízen, az időjárás viszontagságai, sőt, ütközések is felmerülhetnek. A szállítás becsült költsége meghaladhatja a 20 milliárd forintot, de az új kiállítás megtervezése és megépítése akár további 124 milliárd forinttal (325 millió USD) is drágíthatja a teljes folyamatot.
Közérdeklődés nélkül?
Azt is kiemelték, hogy nincs széles körű társadalmi érdeklődés a Discovery áthelyezésére. A szenátorok szerint ehelyett jobban meg kellene becsülni azt, hogy a Smithsonian jelenleg ingyenesen látogatható, míg Houstonban belépődíjat szednének – vagyis sokak számára egy nemzeti kincs elérhetetlenné válna. Továbbá figyelemre méltó, hogy a Smithsonian ragaszkodik hozzá: övék az űrsikló tulajdonjoga, az intézmény pedig nem szövetségi kézben van, így jogilag sem kötelezhető a Discovery átadására.
Összefoglalva
A Discovery áthelyezése indokolatlanul drága, kockázatos és társadalmilag is vitatott lenne. Jelenlegi helyén rengeteg ember számára jelent ingyenes inspirációt, miközben a szállítás során visszafordíthatatlan károk is érhetik. Különösen fontos szempont, hogy jogilag sincs biztosítva az átadás, így a Discovery minden bizonnyal marad ott, ahol van: a Smithsonianban.
