Váratlan diagnózis: parazita az agyban
Azonnal kórházba szállították, ahol az MRI megerősítette a cisztákat, és folyadék-felhalmozódást is jeleztek a környékükön. A neurológiai konzílium után fertőző betegségekre szakosodott orvosokhoz irányították, akik vérvizsgálatokkal kimutatták: a férfi szervezete antitesteket termel a Taenia solium nevű galandféreg ellen. Ez a féreg, amely főleg sertések beleiben és izmaiban élősködik, és a fertőzést a végbélen keresztül terjeszti, ritkán az emberi agyba is eljuthat — ebben az esetben a kórképet neurociszticerkózisnak hívják.
Gyógyulás és a veszélyforrás
Az ellátás során a férfit az intenzív osztályra szállították, parazitaellenes és gyulladáscsökkentő gyógyszereket kapott. Hetekig tartó megfigyelés után fejfájásai mérséklődtek, a ciszták szerencsére visszafejlődtek. Fontos megjegyezni, hogy a galandféreg-lárvát (tapeworm larvae) tartalmazó félig átsült sertéshús csak bélfertőzést okoz (taeniasis), de ha valaki szándékolatlanul galandféreg-petéket tartalmazó székletet juttat a szájába (például kézmosás nélkül étkezés előtt), a fertőzés akár agyi cisztákat is előidézhet.
Mégis, hogyan fertőződhetett meg?
A T. solium által okozott fertőzés leginkább Latin-Amerikában, Afrikában és Ázsiában fordul elő; az Egyesült Államokban évente körülbelül 2000 esetet regisztrálnak, többnyire utazásokhoz köthetően. Az érintett férfi nem járt fertőzésveszélyes területeken, egyedül két évvel korábban vett részt egy bahamai hajóúton, ahol azonban nem ismert a parazita jelenléte. A vizsgálat során elárulta, hogy egész életében szerette a „puha”, csak enyhén átsütött bacont — vagyis gyakran fogyasztott félig nyers sertéshúst. Az USA élelmiszer-biztonsági hatósága 63 Celsius-fokos maghőmérsékletet javasol a sertéshús elkészítéséhez; ám a vékony bacon esetében ezt nehéz pontosan szabályozni. Mégis, ha ropogósra sütjük, biztosan átsül.
Összességében elmondható, hogy
Az alul átsült bacon fogyasztása nemcsak bélfertőzést okozhat, hanem — helytelen higiéné esetén — akár veszélyes parazitát is juttathat az agyba. Az ilyen eset rendkívül ritka az Egyesült Államokban, de felhívja a figyelmet a megfelelő húskészítés és kézmosás fontosságára.
