Mire alapoz a Google?
A cég friss mérési módszertant alkalmazott: 0,24 wattóra elektromos energia és 0,26 ml víz szükséges egy átlagos válaszhoz a Gemini alkalmazásaiban. Ez jóval kevesebb, mint amit a Mistral Large 2 vagy a GPT-3 modelleknél mértek – ezeknél korábban oldalanként átlagosan közel 50 ml vízfogyasztást is közöltek. Érdemes kiemelni, hogy a különbség részben abból adódik, hogy a Google csak a közvetlenül a szerverközpontban használt vizet vette figyelembe.
A vita valódi oka: mit tekintünk vízfogyasztásnak?
Shaolei Ren, a UC Riverside informatikai karának docense azonban rámutat: a Google valóban alacsony vízhasználatot mért, de csak a helyben, az adatközpontban elpárologtatott vizet számolta. Noha ez is jelentős – a Google becslése szerint a helyi vízkivétel 80 százaléka hűtésre megy el –, a teljes ökológiai lábnyom ennél nagyobb.
Az adatközpontokat működtető áram előállításánál – legyen az gázerőmű, szénerőmű vagy atomerőmű – szintén rengeteg víz párolog el, mivel ezek a létesítmények is vízhűtést használnak. Vagyis, még ha egy adatközpont kevés vizet vesz ki a környezetéből, maga a szerverpark energiaigénye miatt közvetetten jelentős vízlábnyomot hagyhat maga után.
Eltérő számok és kommunikációs trükkök
A UC Riverside kutatása tavaly átlagosan 2,2 ml helybeni vízhasználatot mért egy átlagos amerikai adatközpontban, míg a Google 50 ml összesített vízfogyasztásról számolt be, de csak a legmagasabb mérések alapján – ezt Ren problematikusnak tartja. Szerinte a Google nem valós összehasonlítást végzett, hanem a legextrémebb, teljes vízfogyasztási értékeket emelte ki, és nem azonos méréseket vett alapul.
A Google mindeközben azzal érvel, hogy az ő adatközpontjaik már kevésbé függnek a hagyományos, vizet igénylő áramtermeléstől, ezért a kritika nem állja meg a helyét.
Fejlődő technológia, csökkenő környezeti terhelés?
Ennek fényében jól látszik, hogy bár az MI-rendszerek idővel egyre energia- és vízhatékonyabbak lesznek, a teljes környezeti terhelést nehéz pontosan mérni. Hiába csökken a Gemini MI egy lekérdezésre jutó közvetlen vízfogyasztása, az összkép ennél árnyaltabb. Egységes, átlátható mérési szempontokra lenne szükség ahhoz, hogy reálisan lehessen értékelni az MI növekvő szerepét és ökológiai lábnyomát.
