Mi állhat a háttérben?
A korai rákos esetek gyakoribbá válásának okai összetettek és sokrétűek. Az életmódbeli változások, például az elhízás, komolyan hozzájárulhatnak a növekvő trendhez. A kutatások szerint a túlsúly és az elhízás fő rizikófaktora a vastagbél-, vese- és méhráknak – mindhárom daganattípus előfordulása növekszik a fiataloknál. Világszerte 1990-hez képest jelentősen nőtt a túlsúlyos és elhízott felnőttek aránya. Egyes becslések szerint a 2019-ben diagnosztizált méhrákos esetek több mint felében az elhízás is szerepet játszott.
Megváltozott szaporodási szokások és hormonális tényezők
A reproduktív szokások változása szintén befolyásolhatja, főként a mellrák korai előfordulását. A lányok ma fiatalabb korban kezdenek menstruálni, a nők később szülnek, és kevesebbszer vállalnak gyermeket, mint korábban. Ez önmagában növeli a korai mellrák kockázatát. A hormonális fogamzásgátló szerek használata enyhén növelheti a mellrák esélyét, ugyanakkor védelmet nyújthat a petefészek- és endometriális rák ellen.
Fejlődő diagnosztika: több a felfedezett eset
Az örökletes hajlamok felismerése és a korábbi szűrések is hozzájárulnak a rákos megbetegedések emelkedő számához. Egyre több embernél végeznek genetikai vizsgálatot, például a BRCA gén hibája esetén, amikor nagyobb a mell-, petefészek- vagy prosztatarák kockázata. Sokszor más egészségügyi vizsgálatok (például MRI vagy CT) során, véletlenül fedeznek fel vese- vagy más daganatot, így nő a kimutatott esetek száma minden korosztályban.
Környezeti tényezők és gyermekkori kitettség
Egyes feltételezések szerint már prenatális, vagyis magzati korban, illetve gyermekkorban is találkozhatunk olyan környezeti károsító anyagokkal, amelyek bizonyos ráktípusok (például vastagbélrák) kialakulásához hozzájárulnak. Egy friss kutatás például azt is vizsgálta, milyen szerepet játszhat az E. coli baktérium egyes vegyülete abban, hogy fiataloknál gyakrabban alakulnak ki meghatározott DNS-mutációk a vastagbélben. Pontosan megállapítani azonban, hogy mi okozza a rákot ilyen fiatal korban, rendkívül nehéz.
Mit lehet tenni?
Bár egyéni szinten nem lehet teljesen kiküszöbölni a rák kockázatát, a lakosság szintjén többféleképpen is csökkenthető az előfordulás. Ilyen például a napfény elleni védelem, a HPV elleni védőoltás, az alkohol- és dohányzás kerülése – ezek mind hozzájárulnak a rák kockázatának mérsékléséhez bármely életkorban. A kutatók további, nagy létszámú vizsgálatokat szorgalmaznak, ahol a fiatalabb korosztályokat is hosszabb időn át követik, hogy pontosabban feltárhassák a korai rákok kialakulásának okait.
